ÂDit was thuisnadeelÂ

'Hier had ik vanmorgen nog niet op durven hopen', zegt Emperors verdediger Erik Tummers. De blijdschap straalt van hem af, een gouden medaille om zijn nek. 'Vooraf gaf ik ons een vijftig procent kans op de zege. We hebben vandaag gewoon heel goed gespeeld.'

Nijmegen captain Bob Teunissen staat met een grote sigaar na te genieten. 'Gisteravond had ik het er na de wedstrijd even heel moeilijk mee. Dat verlies was toch wel hard aangekomen. Maar vanmorgen voelde ik me al stukken beter, meer ontspannen. Toen ik voor de warming-up het ijs opstapte voelde het ook gewoon goed. We begonnen heel ontspannen aan deze wedstrijd.'

Nijmegen viert de achtste landstitel

Het verschil tussen vrijdag en zaterdag is voor Teunissen glashelder. 'We hebben wat meer geluk gehad en zijn zorgvuldiger met onze kansen omgegaan. Tot twee keer toe incasseren we een tegengoal en slaan we weer snel terug. Dat heeft zijn impact gehad op Heerenveen.'

'Onze powerplay liep vanavond bij vlagen ook gewoon uitstekend. De puck werd goed rondgespeeld en zo creëerden we kansen. De vierde goal viel bijvoorbeeld uit zo'n situatie. We hebben er deze week niet specifiek extra op geoefend, maar in de loop van het seizoen hebben we wel veel aan varianten van onze powerplay gewerkt. En dat heeft zich terugbetaald.'

De broedersrijd tussen Jacco en Erik Landman was Ă©Ă©n van de verhalen van de serie. Het is gissen wat Erik hier tegen Jacco zegt.

'In de derde periode was het duidelijk wat ons te doen stond', zegt Teunissen. 'We moesten de 2-4 voorsprong verdedigen en daar ging het hele team ook voor. Er werd minder agressief geforechecked en de puck werd zo snel mogelijk uit het verdedigingsvak gewerkt. We hebben in de kleedkamer tegen elkaar gezegd dat we de periode in blokken van vijf minuten moesten zien door te komen. Heerenveen begon nog sterk aan de laatste periode, maar na die eerste vijf minuten leek de fut uit de ploeg te verdwijnen.'

Aanvaller John Versteeg speelde bij zowel Nijmegen als Heerenveen. Hij bekeek alle wedstrijden in de finalereeks als neutrale toeschouwer. 'Normaal spreek je van thuisvoordeel, maar in deze serie hadden de teams last van thuisnadeel. De druk om voor eigen publiek te presteren was schijnbaar erg groot. Na de winst van vrijdag had ik eigenlijk verwacht dat Heerenveen vanavond makkelijk zou winnen. Maar Nijmegen speelde het erg slim. Met twee doelpunten in de eerste periode was het natuurlijk fijn ijshockeyen voor Emperors en lag de druk volledig bij Heerenveen om te presteren. En die maakten het vanavond niet waar.Â

Ook coach Larry Sacharuk was dolblij met de winst.

ÂIk denk dat de wissel van Marcel Nijland terecht was. De eerste goal was een Âsoft goal en op de tweede gaf hij een enorme rebound weg. Ook in de andere wedstrijden vond ik hem niet erg sterk. Vrijdag kreeg hij toch ook weer vier goals om zijn oren. Maar ik kan niet oordelen waarom Flyers coach Brian de Bruyn hem de voorkeur gaf in deze serie. Misschien staat Van der Holst op de training wel enorm te blunderen en krijgt hij daarom geen start.Â

Emperors aanvaller TJ Caig ziet er, fris gedoucht, zeer tevreden uit. De Canadees verstuikte tegen het einde van de wedstrijd zijn enkel, maar draaide tot het eindsignaal zijn shifts mee. ÂWat een 'Cinderella story' is dit, echt een ongelooflijk kampioenschap. Dit is waarvoor ik naar Nijmegen ben gekomen. Hier hebben we zo hard voor gewerkt. Nu gaan we richting Nijmegen; we hebben een feestje te bouwen.Â

De laatste Nijmegenaren gaan richting bus en auto. In Thialf vegen schoonmakers de tribunes schoon. Het einde van weer een seizoen ijshockey. Een seizoen met een toch wel opmerkelijk einde.