Bondcoach Suarez stapt op (update)

Dat bevestigt Suarez tegenover IJshockey.com. Volgens Suarez was het een moeilijke beslissing. 'Het is ook een ploeg met enorm veel potentie, die voor het overgrote deel bestaat uit in Nederland geboren, jonge spelers. Zo'n team moet op een goede manier behandeld worden. Afgelopen jaar heb ik daar met Hans van Rijssel hard aan gewerkt en hebben we een goede voorbereiding op het WK gehad. Dat betaalt zich terug met een bronzen medaille en veel potentie voor groei.'

In de voorbereiding op het Olympisch kwalificatietoernooi in Boedapest schiet de NIJB in de ogen van Suarez tekort. 'Te weinig ijstijd, geen oefenwedstrijden. Als je naar zo'n toernooi gaat, moet je je ook serieus voorbereiden. Ik had contacten met clubs in Duitsland en Italië voor de voorbereiding, waarbij rekening werd gehouden met het drukke schema van de spelers met hun studie en werk. Maar helaas. De bond moet een nationaal team koesteren en dat gebeurt niet. Dat is het belangrijkste voor mij. Het is de enige manier om het optimale uit de spelersgroep te halen met veel talent en een goalie die op het punt staat op zijn niveau tot de allerbesten te gaan behoren.'

Voor Suarez speelt het ook een rol dat er onzekerheid was over zijn positie. 'Nergens ter wereld wordt een bondscoach halverwege het seizoen beoordeeld, maar dat zou met mij wel gebeuren. Voor mij persoonlijk is dat niet erg en geen reden om te stoppen. Anders was ik de afgelopen maanden niet doorgegaan. Het zorgt wel voor onzekerheid die niet goed is voor het programma van de nationale ploeg, dat gebaat is bij stabiliteit.' Het bevreemdt Suarez ook dat bondsvoorzitter Ruud Vreeman niet aanspreekbaar was om de problemen rond de nationale ploeg door te nemen.

Technisch directeur Theo van Gerwen van de ijshockeybond zegt de opmerkingen van Suarez over de voorbereiding te kunnen begrijpen. 'Natuurlijk, als bondscoach wil je altijd de best mogelijke voorbereiding. Maar we moeten ook rekening houden met de belangen van de clubs en dan is het gewoon lastig om oefenwedstrijden in de plannen. Met de centrale trainingen in Dordrecht in de zomer, de oefenwedstrijd tegen Iserlohn en de wedstrijden bij de Amsterdam Ice Hockey Cup hebben we denk ik een heel goede voorbereiding gehad. Ook andere nationale ploegen bereiden zich zo voor. Als je meer wil, moet je de nationale ploeg bijna uit de competitie halen.'

De situatie rond het contract zat Suarez volgens Van Gerwen al langer dwars. 'Ik ben in augustus begonnen met het opzetten van een programma voor meerdere jaren, want het is inderdaad een groep met veel potentie. Ik ken Larry goed als mens, maar niet als coach. Ik heb vanaf het begin tegen hem gezegd dat we na het OKT zouden gaan evalueren en daar heeft hij toen ook 'ja' op gezegd. Het is jammer dat hij dan nu dit besluit neemt.'

Voor Van Gerwen betekent dit dat hij in hoog tempo op zoek moet naar een oplossing. Voor vanavond stond de eerste van drie centrale trainingen in Eindhoven op het programma, maar die is voor nu afgelast. Voor volgende week en het toernooi dat al over drie weken op het programma staat hoopt Van Gerwen in ieder geval een tijdelijke oplossing te hebben gevonden. 'Ik ben daar vanmorgen direct mee begonnen en heb wat lijntjes uitgezet, waarover ik nu nog niets kan vertellen. Het is in ieder geval niet de bedoeling dat ik het zelf ga doen, dat zou echt de allerlaatste oplossing zijn.'

Larry Suarez werd eind september 2011 gepresenteerd als bondscoach als opvolger van Tommie Hartogs. Hij speelde met de nationale ploeg een oefentoernooi in Torun, Polen, het wereldkampioenschap in Krynica, Polen en de Amsterdam Ice Hockey Cup. In Krynica legde Nederland beslag op de bronzen plak.