Buenos días desde Jaca: Dag 1

Jaca (spreek uit Gaka) is een stokoud plaatsje in de Pyreneeën langs verschillende historische handelsroutes en is nu eenJaca bruist in de winter vanwege de nabijgelegen wintersportoorden en in de zomer als een plaats waar toeristen kunnen wandelen, mountainbiken en raften. Verschillende keren deed Jaca een gooi naar de organisatie van de Olympische Winterspelen, de laatste keer in 2010. In april is het relatief rustig in de stad. De wintertoeristen zijn weg, de zomertoeristen zijn nog niet gearriveerd. Wellicht een reden om het WK ijshockey binnen te halen.

De ijsbaan, zeer opvallend gelegen op loopafstand van het oude centrum, is van buiten een architectonisch prachtige constructie. Zeker bekeken vanaf het centrum op de heuvel met de bergen op de achtergrond. Van binnen is het een hal met een hoge tribune aan maar één kant en onder het hoge dak behalve de ijshockeybaan ook nog een kleinere baan voor andere schaatsactiviteiten. Zo is het lokale team hier recent Spaans kampioen curling geworden.

De baan is vanaf vandaag de locatie voor het WK IJshockey met behalve Nederland, België en gastland Spanje ook Servië, IJsland en China als deelnemers. Dagelijks staan er drie wedstrijden op het programma, met rustdagen op maandag en donderdag. Als het goed is, zijn de wedstrijden te zien via live-streams op de homepage van IJshockey.com.

Voor Oranje wordt het een vreemd WK met veel debutanten. Door de degradatie vorig jaar in Eindhoven speelt Oranje een niveau lager en een paar weken eerder. Dat zorgt ervoor dat de internationals van Tilburg en veel spelers die in andere buitenlandse competities spelen niet beschikbaar zijn. Ten opzichte van het toernooi vorig jaar in Eindhoven zijn nog maar vijf spelers aanwezig, Kevin Bruijsten, Boet van Gestel, Julian van Lijden, Erik Tummers en Ronald Wurm.

Ten opzichte van de voorselectie zijn ook Mike Dalhuisen en Nardo Nagtzaam niet beschikbaar vanwege play-off-verplichtingen. Alleen daarom is het al belangrijk voor Nederland om te promoveren, want als het WK enkele weken later is, is de kans op beschikbaarheid van de sterkste selectie groter. Het is vooraf moeilijk te beoordelen of Oranje in dit toernooi daadwerkelijk kan meedoen om promotie. Daarvoor zijn tegenstanders te onbekend en is het niveau van Nederland zelf nog te onduidelijk.

Tegenstander Servië heeft ongeveer dezelfde selectie als afgelopen februari tijdens het OKT in Italië, waar Oranje met 7-3 won. Vorig jaar in Reykjavik werd Servië derde in de poule. De bij Vanersborgs op lager niveau in Zweden spelende Marko Sretovic was in dat toernooi goed voor tien punten. De makkelijk scorende Milos Babic is er echter niet bij in Spanje. De wedstrijd wordt een interessante graadmeter om te zien waar de vernieuwde en verjongde selectie van Chris Eimers daadwerkelijk staat. De ontmoeting begint om 16.30 uur.

Voor België is IJsland de eerste tegenstander. Deze wedstrijd begint om 13.00 en opent het toernooi. Vorig jaar eindigde deze wedstrijd, toen ook op de openingsdag van het toernooi, in een 3-0 zege voor IJsland. Ook bij België de nodige afwezigen ten opzichte vorig jaar, maar met een kern die afkomstig is van maar enkele clubs zal het team van bondscoach Danny Peters in ieder geval goed op elkaar ingespeeld zijn. Het wordt in ieder geval interessant om te zien welke invloed de BeNeLiga heeft gehad op zowel de Nederlandse als de Belgische nationale ploeg. De ijsderby der lage landen staat voor de slotdag op het programma.

Foto's: Marco Spelten