Comeback Oranje tevergeefs

De eerste periode verliep weer desastreus voor Nederland. Oranje speelde verdedigend redelijk goed, maar uiteindelijk stond er toch een 3-0 stand op het scorebord na de eerste twintig minuten. Oranje was vooral een stuk agressiever dan in de voorgaande partijen en was gelijkwaardig aan de Britten. Toch openden de Britten in de achtste minuut de score. Phil Hill wist met een snelle reflex een schot van Mark Thomas van richting te veranderen.

Na de Britse goal bleef het niveau van Nederland acceptabel. De ploeg dwong weliswaar geen kansen af, maar bleef redelijk makkelijk overeind. In de laatste vijf minuten van de periode ging het alsnog fout. Vooral de tweede Britse treffer had nooit mogen vallen. Nick de Jong kon een lange pass van de Britten niet verwerken. Phil Groeneveld wist het eerste schot van Greg Chambers nog te keren. De eerste rebound was voor de Britten waarbij Robert Dowd de lat raakte. Tot grote ergernis van Tommie Hartogs was ook de volgende rebound weer voor de Britten. Dit keer reageerde David Longstaff het meest attent en werkte de puck achter Groeneveld: 2-0.

Anderhalve minuut later maakte Ashley Tait er tot overmaat van ramp ook nog 3-0 van. Aanvaller Jamie Schaafsma baalde van de eerste periode: ‘We moeten leren om het doel beter te verdedigen. Zowel in verdedigend als aanvallend opzicht waren we niet sterk genoeg voor het doel.'

Hartogs over de geflatteerde tussenstand: ‘De stand na de eerste periode was zeker geen weergave van de situatie in de wedstrijd. We kregen wat ongelukkige goals tegen. De enige waar ik boos over ben, was de tweede treffer. Daarbij mochten de Britten drie keer aanleggen. Eén van die rebounds moet je gewoon wegwerken.'

Oranje herpakte zich uitstekend aan het begin van de tweede periode. Voor het eerst dit toernooi wist Nederland voor langere tijd het spel te domineren. Al snel in de periode noteerde Jamie Schaafsma de eerste Nederlandse treffer. Een schot van Nick Verbruggen smoorde voor het Britse doel en kwam precies voor de stick van Jamie Schaafsma terecht. De Nederlands-Canadees was de Britse goalie Jody Lehman te snel af. Overigens was het meespelen van Schaafsma een klein wonder. Schaafsma: ‘Ik ben al drie dagen ziek en dit is nu de tweede wedstrijd waarin ik niet fit was. Ik heb griep en ben tijdens de tweede periode vandaag ook even naar de kleedkamer gegaan omdat ik me niet lekker voelde.'

Nederland bleef na de eerste treffer de bovenliggende partij. De Britten kwamen zwaar onder druk en Casey Vanschagen was dichtbij de tweede treffer. Na uitstekend voorbereidend werk van Peter van Biezen kon Vanschagen de puck net niet genoeg richting geven. In de loop van de tweede periode verloor Nederland de controle en kwamen de Britten nog een aantal keren gevaarlijk voor Groeneveld.

In de slotperiode kon Nederland de lijn van de tweede periode aardig doorzetten. Toch bleven de echte kansen uit tot de slotfase aanbrak. Drie minuten voor tijd viel namelijk de belangrijke aansluitingstreffer. Jamie Schaafsma wist op knappe wijze een schot van Bjorn Willemse van richting te veranderen. Schaafsma liet daarmee Lehman voor de tweede keer kansloos.

De tweede Nederlandse treffer leidde een slotoffensief in waarbij Mitch Bruijsten de grote kans op de gelijkmaker kreeg. Diederick Hagemeijer bracht Bruijsten in stelling, deze kreeg echter niet genoeg ruimte en tijd om de puck over Lehman heen te tillen. De inzet van Bruijsten kwam daardoor terecht op de benen van Lehman. Nederland kreeg in de laatse minuut van de wedstrijd nauwelijks de kans om Phil Groeneveld in te ruilen voor een extra veldspeler. Hartogs: ‘Het is jammer dat Erik Tummers de puck in de slotfase niet diep schiet. Dan krijg je de kans om de goalie uit het doel te halen en te jagen op de gelijkmaker. Dat heb ik hem ook direct na de wedstrijd verteld. Hij speelt overigens verder een uitstekend toernooi.'

Het nipte verlies tegen de Britten zal ongetwijfeld een positieve invloed hebben op de allesbeslissende wedstrijd tegen Roemenie. Jamie Schaafsma zal morgen wederom van de partij zijn: ‘Gelukkig voel ik me steeds beter. Vandaag moet ik goed letten op mijn voeding zodat ik morgen tegen Roemenie fit genoeg ben. Ik hoop dat de wedstrijd van vandaag vooral de jonge jongens heeft duidelijk gemaakt wat voor kwaliteiten zij hebben. Aan de andere kant moeten we de Roemenen zeker niet onderschatten. Vorig jaar zijn we op het nippertje ontsnapt aan degradatie. Dat moet morgen overtuigender.'

Net als vorig jaar in Innsbruck zal de laatste wedstrijd de beslissing opleveren wie er degradeert naar Division II. De wedstrijd tegen de eveneens puntloze Roemenen begint om 13.00 uur. Tommie Hartogs is bepaald niet tevreden met de tijdstippen: ‘Het is ongelukkig dat we dit toernooi drie keer om één uur spelen. Dat geeft je niet de kans om in de ochtend rustig eerst te trainen en met een goed gevoel aan de wedstrijd te beginnen.'

>> Meer foto's hier: http://www.flickr.com/9pm