'Cultuuromslag hersenschuddingen nodig'

at zegt chief medical officer Jean Driessen van de ijshockeybond in een gesprek met IJshockey.com. ‘Er komen twee bijeenkomsten met de scheidsrechters om ze meer te leren over het effect van hersenschuddingen en hoe je de symptomen herkent. Hen zal worden gevraagd om op het wedstrijdformulier een kruisje te zetten als ze vermoeden dat een speler tijdens een wedstrijd een hersenschudding heeft gehad. Die ga ik dan persoonlijk benaderen en voorlichten.’

Volgens Driessen onderschat de Nederlandse ijshockeywereld het effect van hersenschuddingen. ‘Dat komt uit het verleden. Spelers moesten niet zeuren. Old time hockey. Er wordt een beetje om gelachen als een speler groggy naar de bank schaatst. Maar het wordt tijd voor een cultuuromslag, want het hoofd is écht enorm belangrijk. Hersenschuddingen kunnen het leven van mensen kapot maken. Ook nog jaren later. Dat bewustzijn is er nu amper of niet. Wie een hersenschudding heeft, moet minimaal zes dagen wachten voor hij of zij het ijs weer opgaat. Zeker niet eerder en vaak nog veel later.’

Hoe groot het probleem in Nederland precies is, kan Driessen niet exact zeggen. ‘Dit project is ook bedoeld om dit goed in kaart te brengen. We weten uit onderzoek wel dat de kans dat een speler een hersenschudding oploopt bij ijshockey vijf keer zo groot is als bij voetbal. Van alle teamsporten is het risico alleen bij rugby groter. Ik snap wel dat een cultuuromslag rond hersenschuddingen niet op korte termijn te realiseren is, maar als medische commissie willen we daar wel een voortrekkersrol in vervullen.' Het is de bedoeling het project de komende jaren uit te breiden naar clubscheidsrechters en naar de hogere niveaus van de senioren.

Om het project in eerste instantie bij de U17 uit te voeren, is volgens Driessen logisch. ‘Die competitie heeft bondsscheidsrechters, waardoor het eenvoudiger te organiseren is. Daarnaast ontwikkelt het brein zich tot je dertigste jaar, maar is het vooral onder de achttien jaar enorm kwetsbaar. Dat is ook een reden waarom neurologen zich zo druk maken over comazuipen. Het is voor jonge ijshockeyers extra noodzakelijk voorzichtig te zijn omdat de kans dat ze veel geld gaan verdienen met ijshockey niet groot is en hersenschuddingen veel impact kunnen hebben op prestaties op school.’