Dalhuisen gaat naar college

Dalhuisen komt de komende jaren uit voor Quinnipiac University, terwijl Mason is vastgelegd door Miami University. Beide scholen komen uit op Division I-niveau, wat het hoogste niveau is in de Verenigde Staten. Miami University speelt verwarrend genoeg niet in het warme Florida, maar in Oxford in Ohio. De MU RedHawks schopten het dit jaar zelfs tot de Frozen Four, het toernooi om de nationale titel in college hockey.

Beide spelers zijn al geruime tijd actief in Noord-Amerika en hebben zich zo bij de scouts van de universiteiten in de kijker weten te spelen. Dalhuisen kwam de afgelopen jaren uit voor Lincoln Stars in de USHL, terwijl Mason actief was voor Nainamo Clippers in de British Columbia Hockey League. Dalhuisen: ‘Het hele jaar staan er na de wedstrijd scouts op ons te wachten. Als de scouts tevreden zijn, komen de coaches daarna zelf kijken en dan wordt het serieus. Dan praten ze na de wedstrijd met je en vertellen ze je alles over de school.'

Dit leidt er uiteindelijk toe dat de speler de kans krijgt om zelf een kijkje te komen nemen op het college. ‘Ik ben eerst bij St. Lawrence in New York op bezoek geweest en daarna bij Quinnipiac. Zij betalen dan alles, vlucht, eten en hotel bijvoorbeeld. Ik ben in beide gevallen in de dorms blijven slapen bij de jongens in plaats van in een hotel. Dat is leuker omdat je dan beter ziet hoe het allemaal gaat.'

Quinnipiac University ligt in Hamden, Connecticut, een stad met bijna zestigduizend inwoners op anderhalf uur van New York en twee uur rijden van Boston. Dalhuisen was onder de indruk: ‘Ze hebben net voor 52 miljoen dollar een nieuwe ijsbaan gebouwd. Bovenop een berg met heel mooi uitzicht over de Atlantische Oceaan. Een van de mooiste banen in de liga. De hele school is top of the line met het beste van het beste in apparatuur.'

Als slotstuk van de kennismaking volgt een uitgebreid gesprek met de hoofdcoach van de universiteit, ‘Die zegt dat hoeveel scholarshipmoney ze je aan gaan bieden. Daarna krijg je meestal wel wat tijd om er goed over na te denken en bijvoorbeeld met je ouders te overleggen. Binnen een week laat je dan weten of je wil komen of niet.' Overigens zullen Dalhuisen en Mason elkaar niet tegenkomen in wedstrijden, hun teams komen uit in andere divisies.

Wat Dalhuisen precies gaat studeren weet hij nog niet zeker. ‘Je moet persé bepaalde vakken nemen. Dat ga ik dus sowieso doen en daarna neem ik een beslissing. In denk iets in business of sports therapy. Van het ijshockey verwacht ik veel. Ze verliezen dit jaar vier van hun zeven topverdedigers en ik ga net zo hard werken tot ik in de toptwee zit en hopelijk ook speeltijd krijg op de powerplay en in de penaltykill. Ik verwacht dat ik daar heel veel plezier ga hebben.'