De dag van de waarheid

Vooraf werd er een beetje lacherig gedaan over de Belgen. Een bijeengeraapt team, dat met een gebrekkige voorbereiding was afgereisd naar Oslo om een reeks dikke nederlagen te incasseren en vervolgens weer af te dalen naar Division II. De Belgen hebben ook inderdaad de eerste twee wedstrijden van het toernooi verloren, maar de ploeg van de slimme bondscoach Jos Lejeune heeft wel veel indruk gemaakt.De 10-0 nederlaag tegen Wit-Rusland was zwaar vertekend. Na veertig minuten energiek en georganiseerd defensief spel hadden de Rode IJsduivels pas twee tegengoals geincasseerd. De slotperiode warden de Belgen zoekgespeeld door de veel ervarener en getalenteerdere ploeg uit Wit-Rusland. Tegen Hongarije ging het nog veel beter, tot drie keer toe kwamen de Belgen op een voorsprong en de uiteindelijke nederlaag was ongelukkig.Tijdens de eerste twee wedstrijden hebben de Belgen dus voldoende aanwijzingen afgegeven dat de ploeg niet het Âeitje is waar vantevoren op werd gerekend. De ploeg toonde ook aan meer te zijn dan een one-man-show van sterspeler Mike Pellegrims. Toen de speler van Metro Stars DĂŒsseldorf met een misconduct van tien minuten op de strafbank zat, scoorden de Belgen gewoon nog een treffer tegen de Hongaren.Voor veel van de Belgische spelers zal het ook een speciale wedstrijd zijn. Jongens als Joris Peusens, Tim Vos, Koen Hermans, Bjorn Steijlen, Mike Pellegrims en Jesse Raekelboom hebben allemaal in Nederland gespeeld. Ze ontmoeten allemaal teamgenoten en ze zullen gebrand zijn op een goed resultaat. Opvallend detail daarbij is dat Eaters Geleen geen spelers in de selectie van Theo van Gerwen heeft, maar wel een trits in het team van Jos Lejeune.Voor Nederland heeft de bekendheid echter ook een voordeel. Zo zullen de goede en zwakke punten van doelman Bjorn Steijlen bij de Nederlandse selectie bekend zijn. Ook de goede en zwakke punten van de overige leden van het Belgische team zullen bekend zijn. Na de nogal sterk in het voordeel van de Nederlandse clubs geĂ«indigde Coupe der Lage Landen is er ook voldoende reden voor zelfvertrouwen bij de Nederlandse formatie.Oranje staat echter op dit moment onder België in de ranglijst. De twee dikke nederlagen bij de toernooi-opening zullen het zelfvertrouwen van het team wellicht ook geen goed hebben gedaan. Een Nederlands team in goede doen beschikt echter over meer goede aanvalslijnen en meer goede verdedigingsblokken dan het team van België. Daarnaast hebben zowel Martin Trommelen als Marcel Nijland aangetoond in uitstekende vorm te verkeren.In een normale wedstrijd hoort het Nederlands team dan ook een overwinning te kunnen boeken op de Belgen. Maar welke sport het ook betreft, wedstrijden tussen de Oranje Leeuwen en de Belgische Duivels verlopen zelden normaal. Het plot zal zich vanmiddag vanaf 16.30 uur ontwikkelen. IJshockey.com is erbij en verzorgt een zeer uitgebreid live-verslag.