De eerste prijs is voor HYS

Beide ploegen schotelden het publiek in het Nijmeegse Triavium een open en aantrekkelijke wedstrijd voor. Daarbij moet wel aangetekend worden dat de verdediging van zowel Den Haag als Nijmegen totaal afwezig was. Den Haag moest het doen zonder de weggestuurde verdediger James Sanford en Alexander Selivanov die wegens trieste privé-omstandigheden naar Moskou is afgereisd.

Nijmegen begon sterk aan de wedstrijd en was de bovenliggende partij in de eerste periode. Vooral de sterke forechecking van Nijmegen leverde vele doelkansen op. Na één minuut zegen de 600 toeschouwers al een kans voor Marco Postma maar de winnaar van de Frans Henrichs-bokaal stuitte op goalie Tim Knudsen. Postma speelde een ongelukkige wedstrijd en heeft duidelijk nog wat meer wedstrijdritme nodig. Halverwege de eerste periode leek Doug Orr Nijmegen op voorsprong te zetten maar Knudsen wist met een prachtige redding de openingstreffer te voorkomen.

In de vijftiende minuut was het alsnog raak voor de thuisploeg. Nick Deschenes scoorde zijn eerste treffer in Nijmeegse dienst. Deschenes schoof de puck precies in het minieme gat tussen de paal en de schaats van Tim Knudsen. Lang kon de thuisploeg niet genieten van de voorsprong. Anderhalve minuut later bracht Jan Bohac Den Haag op gelijke hoogte. Bohac wist een rebound te verzilveren nadat goalie Christian Boucher eerst redding wist te brengen op een schot van Matt Korthuis.

Na de eerste pauze waren de rollen omgedraaid. Den Haag nam het heft in handen en kreeg Nijmegen aan het wankelen. Den Haag leek de periode met een 3-4 voorsprong te besluiten. De Haagse doelpunten kwamen van de stick van Mike Lalonde, Josh Mizerek, Alan van Bentem en Matt Korthuis. Laatstgenoemde was de meest opvallende speler aan Haagse zijde. Op karakteristieke wijze ging Korthuis voorop in de strijd en was betrokken bij drie van de vier Haagse treffers. Bij de treffer van Lalonde blokkeerde de Nederlands-Canadees op slimme wijze het zicht van goalie Boucher. Verder behield Korthuis het overzicht bij de derde Haagse goal en bracht de geheel vrijstaande Mizerek in stelling.

Toch ging het in de allerlaatste minuut van de tweede periode mis voor HYS. Eerst mocht Marty Mjelleli alleen afgaan op Knudsen nadat de Nijmeegse aanvaller kinderlijk eenvoudig de puck ontfutselde van Carl-Johan Johansson. Knudsen wist de inzet van Mjelleli nog te pareren maar moest in de laatste seconde van de periode alsnog capituleren. Een frommelgoal van Phil Aucoin bracht Nijmegen langszij: 4-4.

In de derde periode was het opnieuw Den Haag dat op voorsprong kwam. Na zes minuten was het goudhaantje Korthuis weer succesvol. Korthuis reageerde alert voor het doel van Nijmegen en tikte van dichtbij de puck langs Boucher. Drie minuten later kwam Nijmegen toch weer op gelijke hoogte. Nick Deschenes, de uitblinker aan Nijmeegse zijde, mocht zonder enige tegenstand van de verdediging van HYS richting het doel van Knudsen gaan en schoot de puck langs de kansloze Haagse goalie.

Acht minuten voor tijd viel de beslissende treffer. De Zweedse nieuwkomer Carl-Johan Johansson bewees zijn aanvallende kwaliteiten en bracht met een powerplaygoal de Ron Bertelingschaal naar de Hofstad.

Al met al zegt deze wedstrijd nog niet veel over het komende seizoen. In Den Haag zal de terugkeer van Selivanov een grote kwaliteitsimpuls opleveren en een vervanger voor Sanford zal de verdediging versterken. Bij Nijmegen valt op dat ook dit jaar er een gebrek is aan een verdediger met een goed schot. Vorig jaar brak Nijmegen dit gemis al op tijdens de powerplay en ook deze jaargang zit er nog geen opvolger van Kevin Young bij de selectie van Chris Eimers.

Den Haag-coach Brian de Bruyn had gemengde gevoelens bij de winst. ‘Natuurlijk is het fijn om de wedstrijd te winnen, maar we maakten vooral defensief wel heel veel fouten. Aan de andere kant is het natuurlijk pas onze derde wedstrijd. Ik denk wel dat vooral enkele van mijn spelers wat overmoedig waren. Wellicht omdat ze op trainingen hebben gezien wat een topspeler als Selivanov allemaal kan.'

De Nederlandse-Canadees had veel lof voor Ronald Wurm. ‘Die jongen is dit seizoen bij ons begonnen met maar één doel, een plek veroveren in het team. Hij begon goed voorbereid aan het seizoen en maakt het tot nu toe waar. Vandaag was Matt Korthuis ook erg belangrijk voor ons. Zijn lijn was erg gevaarlijk, terwijl we die eigenlijk vandaag pas hebben geïmproviseerd vanwege de afwezigheid van Selivanov.'

Ook aan de Nijmeegse kant gemengde gevoelens. Aanvaller Phil Aucoin: ‘Ik denk dat we vandaag goed partij hebben gegeven, maar we gaven Den Haag wel vaak te veel ruimte. Tegen dit team kun je je dat gewoon niet veroorloven. Vooral in de derde periode maakten we te veel fouten en Den Haag heeft veel sterke spelers die daarvan kunnen profiteren. Volgende week een nieuwe kans. Ik denk dat we dit seizoen een team hebben dat van iedere tegenstander kan winnen.'