De Tussenstand: Tilburg

Nieuwkomers: Will Colbert, Mike Overweg, Jonathan Zion, Bob Teunissen

Aantal bezette importposities: 3/5

Coach: Paul Gardner (nieuw)

Goalies: Ian Meierdres is al enkele jaren de onbetwiste nummer één van Tilburg, maar krijgt op nationaal vlak steeds meer concurrentie. Ook in Tilburg was er vorig jaar soms kritiek te horen op de 24-jarige in Breda geboren goalie. Onder de nieuwe coach Paul Gartner kan Meierdres met een schone lei beginnen. De één jaar jongere Michael Sterkens krijgt al enkele seizoenen maar weinig ijstijd, maar liet tijdens sporadische optredens zien best progressie te maken.

Defense: Verdedigend zijn met Rody Jacobs en Don Nichols twee belangrijke spelers vertrokken. Vooral Jacobs vormde op het ijs een belangrijk verlengstuk voor de coach in de bank, die vooral defensief goed speelde. Met de 32-jarige Jonathan Zion en de 28-jarige Will Colbert heeft Tilburg twee ervaren profverdedigers in huis gehaald met ervaring in sterke competities. De productieve Zion moet ook helpen de powerplay te versterken en zal voor aanvallende impulsen gaan zorgen. Meevaller voor Trappers is dat Alexei Loginov niet langer als import telt. De jonge Rus valt onder een speciale regeling voor buitenlandse spelers die al op jonge leeftijd naar Nederland zijn gekomen. Mike Overweg is de afgelopen jaren in Eindhoven gerijpt en maakt op 21-jarige leeftijd de overstap naar Tilburg. Als hij zijn niveau bij Oranje kan handhaven, is ook hij een belangrijke aanwinst. Verder is ook international Bjorn Willemse weer van de partij en kan coach Gartner ook een beroep doen op jonkies Boet van Gestel en Jordy Verkiel.

Forwards: Tilburg had vorig seizoen al een zeer sterke kern van Nederlandse spelers, met internationals Diederick Hagemeijer en Ivy van den Heuvel als voortrekkers. Daar kan nu de teruggekeerde Bob Teunissen aan worden toegevoegd. De 31-jarige Teunissen speelde een ijzersterk seizoen in Eindhoven en wil nu in Tilburg weer prijzen gaan pakken. Hij is vooralsnog de enige nieuwkomer onder de forwards van Tilburg, waar ook de topscorer van afgelopen jaar heeft bijgetekend. Josh Prudden liep op bijna twee punten per wedstrijd. Wel is afscheid genomen van Timothy Coffman. Verder zal in Tilburg toch worden gehoopt dat veel jongens uit de eigen jeugdopleiding een flinke stap vooruit gaan zetten. Trappers heeft bovendien ook nog twee importplaatsen beschikbaar.

Coach: Barry Smith is naar Zweden vertrokken en zijn opvolger is Paul Gardner. Deze brengt een indrukwekkend resumé als speler (447 wedstrijden in de NHL) mee en werkte onder meer op het hoogste niveau in Duitsland en recent nog in het Verenigd Koninkrijk.

Conclusie: Tilburg doet altijd mee om de prijzen, maar haalde voor het laatst in 2007-08 het landskampioenschap binnen. Dit jaar is het 75-jarige bestaan van de club en men zal de reeks aan ‘droge’ jaren graag willen doorbreken. De Nederlandse kern zal ook nu garanderen dat Trappers weer competitief is.