Deel 2: Refs in opleiding

Bij aankomst op het vliegveld in Minneapolis op vrijdag 27 juli werd de Wilde verwelkomd collega Jeroen Hesselberth en de voormalige instructeur van de NIJB, Jonathan Morrison. De Wilde: ‘We zijn direct doorgereden naar Jonathan's huis bij Leech Lake. Daar hebben we twee dagen doorgebracht en de omgeving verkend. Zondags moest ik me om 10.00 uur melden op de campus van St. Cloud State University. Na een korte ontmoeting met de overige deelnemers en de zeven instructeurs zijn we die middag gelijk het ijs op gegaan om onze eerste wedstrijden te fluiten.'

Tijdens dit development camp organiseerde USA Hockey het toernooi "The Select 15", een jeugdtoernooi met de beste 15-jarige ijshockeyers van de Verenigde Staten. Dit toernooi is een ideaal moment voor de jeugdige talenten om zich in de kijker spelen bij diverse scouts van scholen en professionele competities.

De Wilde: ‘Het niveau was aardig hoog en je kon direct merken dat de speelstijl heel anders is dan hier in Nederland. De nadruk ligt op hard werken, veel snelheid en harde forechecks. De speler met puckbezit krijgt geen tijd om rustig om zich heen te kijken of te gaan schaatsen met de puck. Alleen de hele goede spelers kunnen zich uit benarde situaties redden door hun techniek of hun lichaam goed te gebruiken. De scheidsrechters floten volgens de regels van USA Hockey, wat betekende dat er iets meer was toegestaan in vergelijking met de regels in Nederland.'

‘Elke ochtend begonnen we om vijf uur 's ochtends met een stevig rondje hardlopen en daarna ruim een uur powerskaten. Om acht uur schoven alle deelnemers aan voor het ontbijt om vervolgens verder te gaan met de theorielessen van de instructeurs. De instructeurs waren ervaren personen uit de WCHA, ECHL, AHL en twee officials uit de NHL. De instructeurs waren toegankelijk en vertelden veel vanuit hun ervaring. Daarnaast gaven ze veel tips over diverse onderwerpen zoals de omgang met spelers op het ijs, omgang met coaches, handhaven van een standaard in een wedstrijd, de voorbereiding op een wedstrijd, je positie op het ijs en nog veel meer.'

‘Gedurende de gehele week waren er elke middag twaalf wedstrijden die de deelnemers van het development camp floten. Van elke wedstrijd maakte de organisatie een dvd met begeleidend commentaar van je supervisor. Na elke wedstrijd kregen we ook nog een persoonlijke evaluatie en aan het eind van de avond volgde er een gezamenlijke evaluatie in het klaslokaal. Wat mij in het bijzonder is opgevallen is het feit dat de deelnemers aan het camp al vroeg in hun jeugd een bewuste keuze hebben gemaakt om scheidsrechter te worden. Soms maken ze die keuze al op achtjarige leeftijd en plannen ze al een hele carrière met als einddoel uiteraard om ooit in de NHL te mogen fluiten.'

Naast het uitgebreide theorie- en praktijkgedeelte was er ook tijd voor enkele gastsprekers: ‘Tijdens het camp waren er drie gastsprekers die allen als "chief supervisor" werken voor diverse competities en ook aan het scouten waren naar goede officials. Op vrijdag 3 augustus vonden de laatste wedstrijden plaats. Aan het einde van de middag kwam er een einde aan het camp en twee dagen later was ik weer terug in Nederland. Ik kan terugkijken op een zware en leuke tijd waarin ik veel geleerd heb en veel nieuwe vrienden heb gemaakt. Ik ben dan ook de NIJB, USA Hockey en Jonathan Morrison dankbaar dat zij dit development camp mogelijk hebben gemaakt. Ik zal deze ervaring meenemen en dit aankomend seizoen gebruiken op het ijs.'

Met dank aan Martin de Wilde voor de foto's en informatie.