Den Haag start BeNeLiga met overwinning

Olympia Heist begon sterk aan het openingsduel en profiteerde van een nog slapende Haagse verdediging. Al na negentien seconden was het duo Lukasz Bartak en Marek Ziarny succesvol. Bartak zorgde voor de assist en Ziarny kon vogelvrij goalie Clint Soer passeren. In de 3^e minuut was hetzelfde duo dichtbij de 2-0 maar nu kon Soer die treffer voorkomen. Daarna kwam Hijs beter in de wedstrijd. Na vijf minuten zorgde Mitchel van Bentem op aangeven van Marcel Kars voor de gelijkmaker. Bij Heist ontbrak de ervaren goalie Lode Roelofs. Daardoor was er een primeur met de eerste vrouwelijke goalie in de BeNeliga. De 22-jarige Jente Vanroy kreeg de start van coach Hes Roelofs en speelde een verdienstelijke wedstrijd in een toepasselijke roze goalie-uitrusting.

De Belgische ploeg greep even later opnieuw voorsprong. Ditmaal wist de combinatie Bartak-Ziarny shorthanded toe te slaan. Wederom was Ziarny de afmaker. Daarna was het weer de beurt aan Hijs. Eerst kwam Hijs langszij via een powerplaygoal van Alan van Bentem. Vlak voor het einde van de periode sloeg Den Haag weer toe met een man meer. Ditmaal zorgde Johan Rurup voor het doelpunt. Overigens moest Den Haag het vandaag doen zonder Stace van Bentem. Hij kreeg een schorsing van twee wedstrijden naar aanleiding van een match penalty in het oefenduel met Nijmegen.

In de tweede periode was Den Haag de betere ploeg, maar verzuimde afstand te nemen. In de 34^e minuut kwamen de Belgen langszij. Alexander Verherstraeten kreeg alle tijd en ruimte om een rebound te verzilveren. Lang kon Olympia niet genieten van de stand want twee minuten daarna bracht Alan van Bentem de stand weer op 3-4 in het Haags voordeel.

Pas in de slotperiode kon Den Haag definitief afstand nemen, zeker omdat ook de conditie parten ging spelen bij Olympia. Joey Verreijen scoorde na vijf minuten en zorgde daarmee voor een ‘Vorentscheidung’. Uiteindelijk kwam de score uit op 5-9. Voor Olympia scoorden Kevin Glassee en Dmitri Kerremans. Voor Den Haag scoorde Andri Salomonson, Ben Rurup (2x) en Alan van Bentem voltooide zijn hattrick met een penalty shot. Opmerkelijk genoeg miste van Bentem eerder in de derde periode twee penalty shots binnen 36 seconden van elkaar. De eerste ging via de buitenkant van de paal naast en zijn tweede poging werd gestuit door Vanroy.

Coach Chris Eimers van Den Haag vatte de opening van het seizoen in één woord samen: ‘Wennen. Wennen weer aan elkaar, wennen aan de tegenstander, wennen aan de baan en we moeten ons spel dat we willen spelen verder ontwikkelen. Dat ging bij vlagen goed en bij vlagen ging het ook minder. Het is voor ons moeilijk om de tegenstanders in te schatten. Volgens mij was ik nog speler van Amsterdam toen ik de laatste keer hier was.Op een enkeling na kende ik geen van de spelers van Heist. Ik ben wel tevreden met de overwinning. Eerste wedstrijd en dan spelen in een stadion zoals dat van Heist zonder het plexiglas wat niet meer van deze tijd is. De conclusie is dat we nog wel veel moeten leren en dan vooral het spel zonder de puck. Als we straks tegen de ervaren spelers uitkomen zoals Marco Postma, Nicky de Jong en Tony Demelinne dan zullen we beter voor de dag moeten komen met ons spel zonder de puck. Dat is het leermoment voor ons. Maar ik moet concessies doen gezien het aantal trainingsuren dat ik heb. En dat is voor mij ook wennen. Daarnaast vond ik het jammer dat we in de derde periode niet het aantal tegendoelpunten op 3 konden houden. Vijf tegengoals vond ik teveel.’

Zijn collega Hes Roelofs was ondanks de nederlaag wel content met zijn ploeg. Roelofs: ‘Al met al ben ik tevreden. Tijdens de warming-up was ik bevreesd toen ik Hijs zag schaatsen maar ik had ze in de wedstrijd sterker verwacht. Ik vind ook dat de 5-9 een ietwat vertekend beeld geeft. In de slotperiode komen we conditioneel tekort en geven we veel doelpunten weg door stomme fouten. Maar dat is ook de leerschool voor ons en daarom ben ik blij met de BeNeliga. In Nederland is het ijshockey toch professioneler en fouten worden sneller afgestraft.’ De geboren Nederlander en oud-speler van onder andere Eindhoven en Geleen kreeg vlak voor de wedstrijd een grote tegenvaller: ‘Onze eerste goalie Lode Roelofs kon vanwege prive-omstandigheden niet meedoen. Ondanks dat Jente Vanroy geweldig gespeeld heeft, scheelt dat toch behoorlijk.’

Roelofs verwacht een leerzaam jaar voor zijn ploeg: ‘Vooral voor de jonge spelers is het mooi om tegen Nederlandse ploegen te spelen. Niet alleen op het ijs is het leerzaam maar ook zaken zoals de reizen. Hier in Belgie zijn de tegenstanders in de buurt. Nu moeten we volgende week vier uur in de bus naar Leeuwarden en dat zijn we niet gewend. Daarmee vraagt onze deelname wel een flinke financiele investering. De reiskosten zijn hoger en we hebben moeten investeren in de spelersgroep maar dat is het waard.’

Heist leek dit seizoen gebruik te kunnen maken van de Japanse aanvaller Kaneko maar dat ging niet door. Roelofs: ‘Kaneko speelde vorig seizoen samen met Lode bij Hasselt. Alles leek rond maar uiteindelijke zorgde visumproblemen ervoor dat zijn komst niet haalbaar was. Dus we moeten het met deze groep doen. Er zit veel jeugd bij maar de instelling is goed en dat is een goede basis.’