Devils pakt de eerste plaats

Het was een belangrijke wedstrijd voor beide teams. Devils wilde de eerste plaats veiligstellen, terwijl Geleen na winst een riant uitzicht zou hebben op de tweede plaats. Het leverde een wedstrijd op met veel fouten, een hoog tempo en prachtige doelpunten met als bonus een spannende ontknoping.

Eén van die fouten leidde de openingsgoal van de wedstrijd in. Devils kreeg via Marco Postma de eerste grote kans van de wedstrijd, maar Eaters scoorde de eerste treffer. Jason Baclig liet het gat vallen, waardoor Jeffrey Mens ongehinderd kon doorschaatsen en in twee instanties doelman Boucher kon kloppen. De negende goal van het seizoen voor de speler uit de eigen jeugdopleiding van Geleen.

Vroeg in de tweede periode verdubbelde Mike Forgie de voorsprong met een verwoestend schot vanaf de zijkant tijdens de eerste powerplay voor de Limburgers. Het leek erop alsof Jason Baclig bij zichzelf dacht ‘dat kan ik ook'. Vanuit de andere hoek schoot hij amper een minuut later raak om Devils in de wedstrijd te houden. Twee goals die de inleiding vormden voor een aantrekkelijke laatste twee periodes in de wedstrijd, waarin het soms kansen regende voor de twee teams.

De tweede powerplay voor Eaters leek een uitgelezen kans de marge te herstellen. Het was echter Phil Aucoin die de puck oppikte, met een magistrale beweging sneed hij door de defensie heen richting het doel. Daar werd hij onrechtmatig gestopt met een penaltyshot als gevolg. De Amerikaan van Nijmegen verzilverde deze door de puck hoog in te schieten. Daarmee leek Devils de macht in de wedstrijd voor het grijpen te hebben.

Het was Mike Forgie die daar andere gedachten over had. Terwijl de scheidsrechter al zijn fluitje in de mond had om de periode af te fluiten scoorde hij van dichtbij de 2-3. Brad Smulders profiteerde van een prima pass van Kevin Bruijsten om een kwartier voor het einde de stand weer in evenwicht te brengen. Timothy Gerritsen gaf Nijmegen zes minuten later voor de tweede keer een voorsprong, maar een prima goal van David Burgess bracht de teams weer in evenwicht.

Eaters kreeg in de slotminuut nog een gouden kans op de winnende goal, maar het kwam aan op de extra tijd en penaltyshots. Aucoin, Postma en Orr scoorden voor Nijmegen, terwijl bij Eaters alleen Jeffrey Mens zijn shot benutte, waardoor Devils de riante koploper is en Eaters vrijdag nieuwsgierig zal kijken naar de uitslag van de onderlinge rivalen voor de tweede plaats, Den Haag en Tilburg.