Eaters wint ook negende op rij

Eaters trad aan zonder Akim Ramoul, terwijl Joery van Rooijen alleen voor het puntensysteem zijn gezicht liet zien. De jonge Sander van Leeuwen kreeg volop ijstijd van Chris Eimers in de wedstrijd tegen het nog altijd niet breed in de spelers zittende Turnhout.

De wedstrijd in het gezellige Kempische IJsstadion begon opvallend genoeg zonder dat er gedweild werd tussen de warming-up en het eerste fluitsignaal van scheidsrechter Bergman. Veel invloed op het combinatiespel van Eaters had dit niet. De ploeg begon overrompelend aan de wedstrijd en zette eigenlijk direct druk op het doel van Tyler O'Brien.

Het was dan ook verrassend dat het tot de zesde minuut duurde voor de eerste goal viel. Lars van Sloun reageerde dichtbij het doel attent op goed voorbereidend werk van Ian McDonald. Hierna leek Turnhout zich een beetje aan de druk van Geleen te ontworstelen, tot een straf tegen Marek Ziarny wegens hooking.

Op de powerplay schaatste Kipp Workman in voor de tweede Geleense treffer. Wie daarna een paar keer met zijn ogen knipperde miste de volgende treffers. Binnen twee minuten stond de score op 4-0 dankzij goals van Lars Engwegen, na een goede pass van Dennis ten Bokkel en Ian McDonald. Eaters kreeg zelfs nog kansen deze voorsprong verder uit te bouwen, maar slaagde er niet in O'Brien nog vaker te verschalken.

Of Eaters nu gas terug nam of White Caps zich juist herstelde, doet niet ter zake, maar de gastheren speelden in de tweede en derde periode een aanzienlijk betere wedstrijd. Dat vertaalde zich in eerste instantie niet op het scorebord. Na vijf minuten in de tweede periode werd Matthew Glasser shorthanded door Michael Looby weggestuurd en rondde keurig af.

Pas in de slotfase van de periode kon Turnhout eindelijk wat terugdoen. Eerst was het Alexander Verherstraeten die wist te scoren, terwijl een paar minuten later Don Geerts via de helm van Brian Mens de puck achter Sami Heinonen wist te deponeren. Het vormde niet het begin van een glorieuze comeback. Eaters bleef de wedstrijd controleren en wist via Dennis ten Bokkel, die de puck van dichtbij hoog in het net schoot, in de derde periode nog uit te lopen naar 6-2.

Eaters blijft daarmee de ongeslagen koploper in de North Sea Cup, het was de negende zege op rij voor Geleen. De discussie in de Nederlandse ijshockeywereld doet intussen de ronde of dit wel zo'n gunstige uitgangspositie is. Weliswaar geeft dit zekerheid voor thuisvoordeel in eventuele halve finales en finales, maar in de poulefase treft de nummer één met de nummers drie en vijf relatief sterkere tegenstanders dan de nummer twee, die het moet opnemen tegen de nummers vier en zes onder de Nederlandse teams in de North Sea Cup.

Zowel Turnhout als Geleen komen zondag alweer in actie. Eaters ontvangt in eigen huis Friesland Flyers, terwijl Turnhout op bezoek mag in Eindhoven.