ED: Burenstrijd in de finale

Zoetermeer trof in de halve finale het selectieteam van Tilburg Trappers. In Tilburg won Zoetermeer eenvoudig met 0-3 dankzij twee treffers van Dennis van der Bol en een goal van Kevin van Leeuwen. Thuis maakte Zoetermeer het karwei af. Dankzij onder andere twee goals van Dmitry Pavlyuk en speler-coach Kristoff van den Broeck won Panters met 6-2. Zoetermeer wist pas in het tweede gedeelte van de wedstrijd afstand te nemen van Trappers. Overigens zaten er in de Silverdome bijna 900 toeschouwers, een aantal dat eredivisiewaardig genoemd mag worden.

De verwachting was dat de andere halve finale tussen Den Bosch en Den Haag een stuk spannender zou worden. In Den Bosch legde Den Haag de basis voor de finaleplek. Red Eagles kwam nog op 1-0 door een treffer van Robert van Laarhoven maar in de tweede periode greep Hijs de macht. Ramon van Waardenburg, Manitas Demelinne, Ben Rurup en John Versteeg zorgden voor de 1-4 overwinning.

De tweede wedstrijd in Den Haag was een doelpuntenfestijn. Uiteindelijk won Den Haag met 9-6 nadat Den Bosch zich teruggeknokt had van een 6-3 achterstand. In de laatste acht minuten nam Den Haag definitief afstand dankzij de ‘oudjes' Manitas Demelinne en John Versteeg.

Vooruitkijkend naar finale, waagt IJshockey.com zich aan een voorspelling door beide teams op een aantal punten te vergelijken.

De goalies

Op dit punt wint zonder twijfel Zoetermeer. Met Ruud van der Holst beschikt Zoetermeer over een eredivisiewaardige goalie. Daar kan, met alle respect, Claudia van Leeuwen in het doel van Hijs niet tegenop.

De Nederlanders

Voor Zoetermeer is Joy Turpijn de absolute ster. De 21-jarige aanvaller kent met 21 goals en 27 assists een sterk seizoen. Niet vreemd natuurlijk aangezien Turpijn vorig jaar nog uitkwam voor het Nederlands team en eigenlijk daarmee een niveau te laag speelt. Met onder andere Niels Leeuwenkamp, Pascal van der Velde en Kevin van Leeuwen beschikt Panters over genoeg kwaliteit om de titel binnen te slepen.

Den Haag daarentegen kan beschikken over het sterke trio John Versteeg, Manitas Demelinne en Ramon van Waardenburg. Versteeg en Demelinne behoeven geen verdere introductie. Beide mannen spelen al bijna 20 jaar op de hoogste niveau in Nederland. Ter illustratie: de teller van Versteeg staat op 29 goals en 31 assists na 16 wedstrijden. Dat betekent bijna gemiddeld 4 punten per wedstrijd.

Ramon van Waardenburg is een van de talenten in het team die volgend jaar het stapje naar de eredivisie hoopt te maken. Met 13 goals en 16 assists staat van Waardenburg op plaats zes van de topscorerslijst.

Dankzij het supertrio kiest IJshockey.com voor Den Haag als het gaat om de Nederlandse inbreng.

De imports

Zowel Zoetermeer als Den Haag maken gebruik van imports. Bij Den Haag spelen de Canadees Max van Hooren en de Tsjech Jan Veselsky. Van Hooren werkt en woont in de regio Rotterdam en was eerder op proef bij Nijmegen. Zoetermeer beschikt over Steven Henwood, Jan Safar, Mike Topic en Dmitry Pavlyuk. Henwood staat derde op de topscorerlijst van de Eerste Divisie achter Joy Turpijn en John Versteeg. Zowel Safar als Topic bleken uitstekende aanwinsten voor Zoetermeer, dat gedurende het seizoen daarmee de verdediging op orde heeft gekregen. Qua imports krijgt Zoetermeer daarom het voordeel van de twijfel.

Resultaten uit het verleden

Dit punt biedt geen garantie voor de toekomst maar is toch het vermelden waard. Zoetermeer won namelijk beide ontmoetingen. Mede door deze zeges eindigde Zoetermeer als eerste op de ranglijst en heeft de ploeg van Kristoff van den Broeck dus het thuisvoordeel in de finale. Dat kon nog wel eens beslissend zijn.

IJshockey.com kiest daarom voor Zoetermeer. De club zal een eventueel kampioenschap goed kunnen gebruiken, voor de ambities om de overstap naar de Eredivisie te maken.

De finale zal worden beslist in een best-of-three serie. De eerste wedstrijd vindt zaterdag plaats in Zoetermeer en begint om 20.00 uur. Een dag later staat de tweede wedstrijd op het programma. Dat duel begint om 18.00 uur in de Haagse Uithof.