ED: De terugkeer van Utrecht Dragons

De terugkeer van een eerste team in Utrecht betekende ook voor Andrew Trapman een kans om te spelen voor de stad waar hij woont en studeert. De 22-jarige Canadees speelde eerder voor het tweede team van Amsterdam Tigers in de Eerste Divisie. Trapman:‘Het was een makkelijke keuze voor mij. Ik woon op tien minuten van de ijshockeybaan in Utrecht en drie tot vier keer per week naar Amsterdam reizen kost nou eenmaal een hoop tijd. Op dat moment was het ook nog niet bekend dat Amsterdam zou stoppen in de Beneliga, dus spelen in Utrecht zou mij ook de kans geven om voor een hoofdmacht uit te komen en als eerste team ook voor fans te spelen.’

In de hoogtijdagen van het Utrechtse ijshockey vonden vele mensen hun weg naar de Vechtse Banen. Trapman merkt dat de belangstelling nu toeneemt: ‘Tijdens de oefenwedstrijden en competitiewedstrijden zien we nu een paar honderd mensen hun weg vinden naar het stadion. We willen dat aantal graag laten groeien want ijshockey spelen voor veel mensen maakt het simpelweg een stuk aantrekkelijker. Winnen van wedstrijden speelt een belangrijke rol bij het aantrekken van meer fans. Maar we willen niet alleen focussen op winnen, we willen vooral entertainment bieden voor de stad zodat de mensen er achter gaan staan. Alle signalen zijn tot nu toe positief geweest.’

Vrijdagavond speelde Utrecht de lastige uitwedstrijd tegen Tilburg Trappers 3 en ging met 5-1 onderuit tegen de Brabanders. Trapman: ‘We liepen tegen veel te veel straffen op dus het was moeilijk voor ons om momentum te krijgen. We spelen erg fysiek en wanneer we dat niet goed uitvoeren krijgen we straffen voor Late Hit en Kneeing. Daarbij speelde Tilburg een prima wedstrijd en daarmee kwamen wij niet toe aan ons wedstrijdplan.’

Ondanks het verlies in Tilburg kijkt Trapman met een goed gevoel naar de start van Utrecht: ‘Ik ben zeker blij met ons begin. We hebben in de eerste vijf wedstrijden al een paar overwinningen weten te behalen en dat is best goed voor een ploeg die anderhalve maand geleden nog nooit met elkaar had gespeeld. We hebben momenten gehad waarin we niet te stoppen waren, maar nu is het de kunst om constanter te worden. Maar de teamgeest is aan het groeien zowel op als naast het ijs. Ik denk dat we zullen blijven groeien gedurende het seizoen.’

Trapman keek ook vast naar het doel voor dit seizoen: ‘Voor de start van de competitie was ons doel om de play-offs te halen. Maar sinds de opzet laat werd veranderd en nu iedere ploeg zich kwalificeert voor de play-offs, is nu het doel om een ronde te overleven. Dat zal zeker helpen om aan te tonen dat Utrecht terug is op dit niveau en vanuit die positie kunnen we verder bouwen aan de toekomst. Deze stad heeft in het verleden veel ijshockeytalent voortgebracht en ons doel is om dat ook in de toekomst te doen.’

Foto boven artikel: A. Okkema.