Eindhoven Dag 1 - Litouwen

trong>Doel: Ian Meierdres, Martijn Oosterwijk
Defense: Giovanni Vogelaar, Nick de Jong, Jordy van Oorschot, Dax van de Velden, Erik Tummers, Jeffrey van Iersel, Boet van Gestel.
Forwards: Ivy van den Heuvel, Kevin Bruijsten, Mitch Bruijsten, Steve Mason, Ronald Wurm, Peter van Biezen, Levi Houkes, Julian van Lijden, Tony Demelinne, Maarten Brekelmans, Diederick Hagemeijer.

Aan deze selectie wordt de vanmorgen arriverende Nardo Nagtzaam nog toegevoegd. Het team telt twee WK-debutanten in Giovanni Vogelaar van Heerenveen en Julian van Lijden van Eindhoven. Peter van Biezen maakt na enkele jaren afwezigheid zijn rentree in de nationale ploeg. Dit is het team dat het moet gaan opnemen tegen Litouwen vanavond om half negen (live op Fox Sports met commentaar van Leo Oldenburger). Het is ook nog mogelijk om live naar de wedstrijd te komen. Er zijn nog zowel dagkaarten als wedstrijdkaarten voor Oranje beschikbaar bij de kassa.

Ook vorig jaar opende Nederland het toernooi tegen Litouwen, toen liep Nederland tegen een 4-0 nederlaag op, waarmee ook direct de toon voor een matig toernooi werd gezet. Verschil met toen is dat NHL-ster Dainus Zubrus dit jaar niet mee doet. De forward van de New Jersey Devils scoorde vorig jaar het derde doelpunt in de wedstrijd. De ster van Litouwen nu is doelman Mantas Armalis, die de kost verdiend als full prof bij de Zweedse topclub Djurgardens. Het team is verder een mix van jonge talenten, met Daniel Bogdziul als bekendste naam, en ervaren krachten als verdediger Mindaugas Kieras en Rolandas Aliukonis en aanvallers als Darius Pliskauskas en zelfs de 38-jarige Egidijus Bauba, die tegenwoordig in de Noorse tweede divisie speelt en voor het eerst sinds 2011 bij de selectie zit.

Voor Nederland is het van belang om het toernooi goed te beginnen om zo direct eventuele vrees voor degradatie de kop in te drukken en de koers richting een medaille of zelfs een verrassing in te zetten. Bondscoach Chris Eimers en zijn nieuwe assistent Mike Pellegrims hebben daartoe ten opzichte van de afgelopen jaren een nieuw systeem geïmplementeerd. Gisteravond op de training was er bovendien nog extra veel aandacht voor zowel de powerplay als de penaltykill.

Het toernooi begint direct met een kraker. De Britten spelen aangemoedigd door hun Barmy Army om 13.30 uur tegen de Kroaten die door veel mensen worden gezien als de belangrijkste kandidaat voor promotie. Versterkt met een groot aantal in Noord-Amerika gelouterde profs die in Europa op hoog niveau spelen lijkt Kroatië inderdaad een van de favorieten. De Britten moeten het doen zonder de geblesseerde zoon van zanger Rod Stewart, maar beschikken over een ploeg die soms geweldig kan spelen en soms door het ijs kan zakken. Een medaillekandidaat bij dit kampioenschap en volgens sommigen een outsider in de strijd om promotie. De wedstrijd tegen Kroatië geeft op dat vlak direct veel duidelijkheid.

De middagwedstrijd, 17.00 uur, wordt gespeeld tussen Estland en Zuid-Korea. Estland heeft de in Kazachstan spelende steraanvaller Andrei Makrov in de selectie, maar zal een zware dobber krijgen aan Zuid-Korea dat als degradant van een niveau hoger direct ook weer kanshebber is op promotie en bovendien in voorbereiding is op de Olympische Spelen over enkele jaren in eigen land. Daartoe hebben ook zij enkele in Noord-Amerika geboren spelers in de selectie, maar de snelschaatsende Koreanen hebben ook lokaal talent. De training van de Koreanen op zondag zag er fanatiek uit en werd afgewerkt in een zeer hoog tempo.

IJshockey.com doet vanwege het feit dat het kampioenschap in eigen land is en de wedstrijden van Oranje op Fox te zien zijn geen audioverslag van de wedstrijden van Nederland. Wel is er natuurlijk na afloop een uitgebreid wedstrijdverslag met reacties.