Eredivisie: Filevorming in de middenmoot

Het is druk in de middenmoot van de Eredivisie. Tussen de vierde en de zevende plaats van de ranglijst zit tussen vier teams, Amsterdam, Utrechts, Groningen en Zoetermeer, maar een verschil van vier punten. De laatste twee teams hebben bovendien nog een wedstrijd tegoed. Die vierde plaats is sinds dit weekend wel in handen van Amsterdam, dat vrijdag weliswaar uit bij Panters verloor, maar een dag later thuis tegen Geleen de volle buit binnenhaalde. Omdat Utrecht onderuit ging bij Heerenveen was dat voldoende voor Tigers om over Dragons heen te wippen.

Ook in de strijd om de achtste plaats blijft het spannend in de Eredivisie. Den Bosch won thuis van Dordrecht en staat nu alleen op de laatste play-offplek. Flyers volgt na de winst op Dragons op twee punten, terwijl Tilburg en Dordrecht op respectievelijk drie en vier punten volgen. Bovenaan de ranglijst blijft Nijmegen ongeslagen. De ploeg van Chris Eimers won van Eindhoven en handhaaft daarmee de marge van drie punten op Leeuwarden, dat de volle buit pakte tegen Tilburg. Komende vrijdag staat de knaller tussen Devils en Capitals op het programma.

Nijmegen Devils boekte vrijdagavond voor 1320 toeschouwers, waaronder ook veel meegereisde fans uit Eindhoven, zijn elfde zege op rij. Maar Kemphanen maakte het Devils niet makkelijk. Iedere keer dat Nijmegen op voorsprong kwam, volgde in de aantrekkelijke, snelle wedstrijd een Eindhovense gelijkmaker. Uiteindelijk was het de treffer van Jayson Bruurs met nog iets meer dan acht minuten te spelen die het verschil vormde in de wedstrijd.

Tot dat moment ws het vanuit Nijmeegs perspectief de wedstrijd van de Bruijsten-broers. Mitch Bruijsten had drie goals en Kevin Bruijsten eindigde het duel met een goal en drie assists. Ook Levi Houkes had drie 'helpers' en Derek Knetter twee. Daar zette Kemphanen doelpunten van Mike Verschuren, Toivo Hännikänen, Niels Lemans en Jakob Karlsson tegenover. 

Eindhoven speelt komende vrijdag in eigen huis de Brabantse derby tegen Den Bosch en sluit de ijshockeyjaargang 2024 op zaterdag af met een uitwedstrijd in Geleen. Nijmegen ontvangt vrijdagavond dus Leeuwarden en reist zaterdag naar Dordrecht.

Amsterdam scoorde vrijdagavond in Zoetermeer in de slotfase van de tweede periode twee keer in negen seconden om een 3-4 voorsprong te pakken in de wedstrijd, maar boog uiteindelijk op het moment dat het eindsignaal klonk met 6-4 voor Panters. Zoetermeer trok het duel dankzij drie goals in de slotperiode naar zich toe. 

Twee spelers namen de volledige Zoetermeerse productie voor hun rekening. Voor 600 toeschouwers troffen Dominykas Bisturys en Sam Hayes ieder drie keer doel. Berry Donders had twee assists. Voor Amsterdam scoorde Billy Grapperhaus de twee goals in 9 seconden en wisten ook Jake White en Alberts Kirsons het net te vinden. Laatstgenoemde had ook twee assists, Samu Poutanen was bij drie doelpunten betrokken.

Voor Zoetermeer Panters staat er nog één wedstrijd op het programma voor de jaarwisseling. Komende zaterdag speelt de ploeg van Jobert van Koot uit in Groningen. Op 3 januari volgt dan een thuiswedstrijd tegen Tilburg Trappers.

Heerenveen doorbrak zaterdagavond voor eigen publiek een serie van drie verliespartijen op rij door in een spannende wedstrijd met 6-5 te winnen van het hoger geplaatste Utrecht. Het was een zege uit de breedte van het team van Aldo van Aalderen, want zes verschillende spelers wisten het net achter Noah Nothlev te vinden. Bij Utrecht had Alexandar Makarin twee goals een assist. 

De twee teams wisselden doelpunten lange tijd keurig af. Flyers kwam via een vroege goal van de 17-jarige James Topfer op voorsprong. Andrew Trapman zorgde zeven minuten later voor de gelijkmaker. Vervolgens wisselden Jari Hiemstra en Makarin doelpunten uit voor een 2-2 stand na 20 minuten. Dankzij goals van Silvar Wierdsma en Max Rensch namens Heerenveen en Makarin en Brock Montgomery namens Utrecht was de stand vroeg in de slotperiode wederom in evenwicht. Nadat Kevin Hu en Indy Bontan ervoor zorgden dat de wedstrijd met een 5-5 stand de slotfase inging, was het Damian Caringi die Heerenveen de winst bracht.

Heerenveen heeft met een uitwedstrijd in Amsterdam op zaterdag en een thuiswedstrijd tegen Dordrecht komende week een dubbel weekend. Utrecht sluit het jaar op zaterdag in eigen huis af tegen Tilburg Trappers.

Amsterdam herstelde zich van het verlies in Zoetermeer door een dag later al in de eerste periode vijf keer te scoren tegen Geleen. Tegen de tijd dat Brian Rijzewijk en Jeroen Hesselberth voor het einde van de wedstrijd floten stond er een 11-3 zege op het scorebord van de met 626 toeschouwers gevulde Jaap Edenhal. Nijs Hille had drie goals en een assist voor de thuisclub, Justin van Baarsen en Billy Grapperhaus scoorden ieder twee keer, terwijl ook Tobias Kathan, Alberts Kirsons en Calvin Pohlman tot scoren kwamen. Mickey Vastenhouw scoorde het openingsdoelpunt. Daar zette Geleen goals van Indy Smeets, Kai Willems en Trevor Pepermans tegenover.

Voor Amsterdam is er nog één wedstrijd in 2024, zaterdag komt Heerenveen op bezoek. Het nog puntloze Geleen heeft een dubbel weekeinde, met een thuiswedstrijd tegen Eindhoven op zaterdag en een uitwedstrijd in Den Bosch op zondag.

Leeuwarden Capitals scoorde in de openingsperiode van de wedstrijd tegen Tilburg twee keer op de powerplay en twee keer shorthanded om het initiatief te pakken tegen de talenten van Tilburg Trappers. Rastislav Veres (2), Daniel Spratek en Patrick Janac waren de doelpuntenmakers. Rouel Hollander voegde daar in de tweede periode nog een treffer aan toe. Ook Trappers scoorde in de eerste periode een powerplaygoal, via Jimmy Versluis en verkortte de 5-1 achterstand in de tweede doorgang nog via goals van Chance Adrian en de van zijn schorsing teruggekeerde Harley Verkroost. Bij Capitals werd aanvoerder Tycho Houben in de slotperiode nog van het ijs gestuurd wegens kneeing. 

Capitals reist vrijdag naar Nijmegen voor het duel tussen de nummers één en twee van de Eredivisie en speelt zaterdag 4 januari uit in Groningen. Tilburg Trappers sluit de jaargang af met een uitwedstrijd in Utrecht.

De pas 15-jarige doelman Floris van den Dungen pakte zaterdagavond zijn eerste shutout in de Eredivisie in de 3-0 zege van Den Bosch op Dordrecht Lions. Voor Lions was het de derde nederlaag op rij na de verrassende thuiszege op Eindhoven Kemphanen op 16 november. Het was bovendien de tweede keer dit seizoen dat Dordrecht er tegen Den Bosch niet in slaagde te scoren, de eerste ontmoeting tussen de twee teams was door de Bosschenaren al met 0-8 gewonnen. Wim van den Hout had toen de shutout.

Red Eagles kwam via een powerplaygoal van Mark Schra in de eerste periode op voorsprong en had vervolgens aan een dubbelslag van Daan van den Boogaardt vroeg in de tweede doorgang genoeg voor de winst. Zijn tweede goal werd gescoord in een vijf op drie-situatie. 

Dordrecht heeft nog een dubbel weekend voor de boeg in 2024. Zaterdag ontvangt het team van Paul Vincent Nijmegen Devils. Een dag later staat een voor de strijd om de play-offs cruciale uitwedstrijd tegen Heerenveen op het programma.