Flyers blijft maar winnen

Heerenveen moest het nog stellen zonder een aantal vaste krachten, waarvan Erik Landman en Michael McCarthy de belangrijkste waren. Toch wisten de Friezen zich naar een redelijk comfortabele overwinning te spelen. Deze was vooral te danken aan het efficiënter afronden van de talloze powerplays die door het duo De Brabander/Britt werd uitgedeeld.

Ondanks een Fries overwicht bleef Hijs tot ongeveer tien minuten voor tijd kansen houden op een beter resultaat. Onder meer de paal, in één gelegenheid caramboleerde de puck zelfs op en neer tussen de twee staanders, stond in de weg. De hand van de nieuwe coach Andy Tenbult lijkt al zichtbaar, door meer lijn en systematiek in het spel. Veel spelers van Den Haag kiezen nog wel vaak voor solo-acties, terwijl Tenbult ook nog hard aan de slag zal moeten met de powerplay.

Den Haag slaagde er niet één keer in te scoren met een man meer op het ijs, maar kreeg in deze situatie wel een shorthanded goal tegen van de stick van Michael Nason, die daarmee de eerste treffer van de wedstrijd scoorde. Oud-Flyer Anton Butochnov scoorde enkele minuten later de gelijkmaker, zodat beide teams in evenwicht de kleedkamer ingingen.

Flyers begon de tweede periode met een powerplay en profiteerde daar goed van. Het was John Gordon die vanaf de blauwe lijn met een laag, strak schot de Friesen weer op voorsprong bracht. De beste kans voor Den Haag in de tweede periode was voor de Zweed Hendrik Soderqvist, die met een mooie schijnbeweging de hele Heerenveen-defensie op het verkeerde been zette, maar uiteindelijk stuitte op de prima keepende Ryan Grinnell.

Aan de andere kant van het ijs had Sami Heinonen ook een prima wedstrijd. De lenige Fin schoof van hoek naar hoek om de vele schoten van Heerenveen te keren. Twaalf minuten voor tijd had hij echter ook een groot aandeel in de derde Friese treffer. De goalie was eerder in de wedstrijd al een keer ontsnapt toen hij achter zijn doel de puck stopte en deze vervolgens verspeelde. In de 49e minuut kwam hij uit zijn doel om de puck te grijpen, kreeg deze niet te pakken waardoor Michael Nason zijn tweede van de wedstrijd kon maken.

Dit brak het verzet van Den Haag, dat achter elkaar tegen drie straffen opliep, waardoor ook de laatste kansen op een comeback verkeken waren. Met twee man meer op het ijs haalde Gordon opnieuw doeltreffend uit om de 4-1 eindstand op het bord te brengen voor het enthousiaste publiek in Thialf.

Flyers vergroot de voorsprong op de ranglijst met de nummer twee Tilburg tot zes punten. Trappers heeft nog wel een wedstrijd in de hand. De twee bekerfinalisten ontmoeten elkaar komende zondag in Tilburg voor een generale repetitie. Den Haag blijft door de nederlaag op de vierde plaats van de ranglijst en moet nog achterom kijken naar Amsterdam. Alsof de planners van de NIJB het erom gedaan hebben, komen juist die twee ploegen elkaar vrijdag tegen in de Uithof.