Flyers klopt onmachtig Devils

Het duel tussen Nijmegen en Heerenveen was het laatste inhaalduel als gevolg van het winterse weer in Nederland. De afgelasting van begin januari bleek vanavond zuur voor Nijmegen. Begin januari was Nijmegen nog bezig aan een sterke serie, momenteel bevindt de koploper zich in een dip. Heerenveen Flyers was vanavond dan ook heer en meester in het Triavium. De ploeg van coach Dave Hyrsky hoefde maar weinig inspanning te leveren voor de drie belangrijke punten.

Al na anderhalve minuut lag de puck achter Christian Boucher. Na een combinatie tussen Tommie Speel en Jamie Visser, mocht Paul Vincent alleen op Boucher afgaan. Zoals altijd had de oude meester geen enkel probleem om de goalie in een dergelijke situatie te kloppen: 0-1.

Nijmegen kon in de eerste periode alleen tijdens de powerplays gevaarlijk worden. De ploeg kreeg enkele flinke kansen maar zag steeds Stéphane Cesar in de weg staan. Ook Flyers kreeg een aantal grote kansen waardoor het een wonder was dat het maar 0-1 stond na twintig minuten.

Vier minuten in de tweede periode viel de doodsteek voor Nijmegen en de wedstrijd. Michael Nason was attent en kon de rebound van Boucher eenvoudig in het doel werken. Het niveau van Nijmegen zakte naar een bedenkelijk peil en de ploeg kon zelfs tijdens een powerplay weinig afdwingen. Na 33 minuten vergrootte Jamie Visser het leed voor de thuisploeg door een schot van Brent Patry van richting te veranderen: 0-3. Devils kwam eenmaal dichtbij een treffer maar Brent Patry voorkwam een doelpunt door de puck vlak voor de doellijn weg te halen. Na het einde van de tweede periode daalden dan ook de fluitconcerten vanaf de tribunes neer op het ijs.

De laatste periode had beter schriftelijk afgedaan kunnen worden. Heerenveen liet Nijmegen aanmodderen waardoor de amusementswaarde nog verder daalde. De thuisploeg kreeg via Kevin Bruijsten nog twee kansen maar wederom liet Cesar geen tegendoelpunten toe. Bruijsten was samen met goalie Boucher de enige speler die het normale niveau wist te benaderen. De voorsprong van Flyers kwam verder geen enkel moment in gevaar.

Toch is de situatie voor Nijmegen nog helemaal niet problematisch. Als de ploeg aanstaande woensdag in Den Haag verliest dan bedraagt de voorsprong op achtervolger Tilburg nog vier punten. Heerenveen klimt door de zege naar de vierde plaats en blijft aansluiting houden met nummer drie Geleen.