5 maart 201709:04
Door Joep Meijsen
De eerste halve finalist in de play-offs in de Beneliga is bekend. Heerenveen won de uitwedstrijd in Zoetermeer met 2-4 en plaatste zich daarmee voor de volgende ronde. De kersverse landskampioen moest zaterdagavond echter wel aan de bak in het Silverdome.
'Zoetermeer laat je horen', zo zweepte de speaker het publiek af en toe op om de eigen jongens aan te moedigen. De spelers van Zoetermeer reageerden hierop door er in ieder geval veel meer een wedstrijd van te maken dan in het eerste duel op vrijdag. De ploeg van coach Jobert van Koot speelde fysieker en zette tijdens verschillende fases in het duel de tegenstander zelfs met de rug tegen de muur.
Van groot belang voor de Panters daarbij is de handige jonge Tsjech Ludek Skop die met zijn solo-acties de puck makkelijk in het aanvalsvak kreeg en met een van die solo's de eerste Zoetermeerse treffer inleidde. Skop legde de puck na het passeren van vier Flyers-spelers op tijd af richting Levi Boer, die de schijf alleen maar opzij hoefde te leggen zodat Cas Staps de puck binnen kon schieten.
Tegen die tijd stond het echter al 3-0 in het voordeel van Heerenveen. De ploeg van Mike Nason speelde niet met de scherpte van vorige week tijdens de Final Four, maar liet in het Silverdome weer zien over een ploeg te beschikken die niet veel kansen nodig heeft. Na een openingsfase waarin Panters wellicht het betere van het spel had haalde Adam Bezak verwoestend uit met een polsschot om doelman Villehart Kuusamo compleet kansloos te laten.
Ook met de powerplay van Heerenveen zit het wel snor. De eerste
penaltykill wist Zoetermeer nog te overleven, maar de straf tegen Pascal
van de Velde wegens charging stelde Flyers in staat dat andere kanon in
stelling te brengen. Marco Postma schaatste op vanaf de blauwe lijn en
haalde de trekker over voor de 0-2
Die stand bleef lange tijd ophet scorebord staan. Zoetermeer probeerde van alles om terug te komen in de wedstrijd, maar vond in de sterk keepende Sjoerd Idzenga een vervelende sta-in-de-weg. Flyers trad voor de tweede wedstrijd op rij aan zonder de tijdens de finale van de Final Four gleblesseerd geraakte Yan Turcotte en diens afwezigheid deed zich af en toe gelden tijdens offensieve pogingen van Panters. Echter Idzenga wist de Zoetermeerse schoten meestal te keren.
Na elf minuten spelen in de tweede periode zorgde Flyers voor druk op het doel van Zoetermeer, waarbij uiteindelijk Brent Janssen de losvallende puck in de korte hoek langs Kuusamo kon schuiven. Daarmee stond het pardoes 0-3. Ook door de treffer van Zoetermeer liet Flyers zich niet van de wijs brengen. Pascal van de Velde liep opnieuw tegen een straf aan en Kevin Nijland schoot na een vlotte combinaie met Tony Demelinne en Marco Postma de 1-4 binnen.
De wedstrijd verliep over het algemeen rustig. Scheidsrechter Den Ridder kon zijn fluit over het algemeen in zijn zak houden. Panters probeerde fysiek, maar fair te spelen en Flyers had geen straffen nodig om de voorsprong te verdedigen. Wel was in de tweede periode een opstootje waarbij Mark Hoekstra en Teris Wright betrokken waren en bewezen Michael van Rijswijk en Aldo van Aalderen negen minuten voor tijd dat het gebruik van de vuisten nog altijd een prima manier is om het publiek op de banken te krijgen.
Enkele minuten na dat laatste knokpartijtje kreeg Panters nog een klein beetje hoop op een stunt. Thomas Borgman schaatste het aanvalsvak binnen en joeg de puck van afstand in de bovenhoek voor de 2-4. Direct daarna liep Pippo Limnell tegen een straf aan. Tijdens de powerplay van Zoetermeer liet Flyers echter zien ook zonder de twee in het buitenland geboren verdedigers een prima penaltykill te kunnen uitvoeren. Ook toen later de doelman van het ijs werd gehaald gaf Flyers geen krimp meer en kon met de overwinning van het ijs schaatsen.
