Flyers schudt de kaarten

Het wordt steeds duidelijker welke ploegen zich plaatsen voor de halve finales van de beker. Tilburg was al binnen, maar door de zege van Heerenveen op Geleen is nu ook Den Haag zeker van plaatsing, terwijl Flyers hooguit nog theoretisch buiten de boot kan vallen. Matthew McCarthy had twee goals en een assist in de 4-2 zege van de Friezen.

Daarmee gaat de strijd om de laatste plek in de halve finales dus tussen Amsterdam en Geleen, waarbij Amsterdam het komende weekeinde een buffer van vier punten heeft met nog twee wedstrijden te gaan. Flyers greep in de ontmoeting met Eaters al vroeg het initiatief. Panchenko en Nason troffen het door Tomas Kalousek verdedigde doel. Voor Panchenko was het zijn tweede in Friese dienst.

Een straf tegen Michael McCarthy bood Eaters de kans aansluiting te houden met Heerenveen en daarmee op de inhaalrace in de richting van de halve finales van de beker. Erik Tummers scoorde op de powerplay alweer zijn zesde goal van het nog jonge seizoen, waarmee hij laat zien nog altijd te groeien als ijshockeyer.

Het was echter niet genoeg voor de Limburgers, die onder coach Uli Egen een nieuwe start maken. Matthew McCarthy blijkt een bijzonder waardevolle aanwinst voor Heerenveen. De twee broers stonden voor deze wedstrijd samen bovenaan de topscorerslijst van de club, maar met twee treffers in de tweede periode van de wedstrijd tegen Eaters pakt Matthew voorlopig de familie-eer. Hij heeft nu dertien punten in acht wedstrijden voor Heerenveen.

Op de nationale topscorerslijst hebben de broers nog een flinke achterstand op Brian McGarry van Geleen. Zijn zeventiende treffer van het seizoen, in tien wedstrijden, was echter te weinig om een comeback in de wedstrijd mogelijk te maken. Na de zege op Tilburg in eigen huis, kon Flyers daardoor het eigen publiek wederom tevredenstellen.

De Friezen kenden een moeizame opening van het seizoen met weinig trainingsmogelijkheden, de late aankomst van een aantal imports en beperkte beschikbaarheid van het Thialf-stadion, maar hebben toch de halve finales van de beker bereikt. Geleen zal nog een weekeinde flink aan de bak moeten, waarbij het kwalificatie niet meer in eigen hand heeft.