Game Day: laatste speelweekeinde Beneliga

Nijmegen is één van de clubs voor wie het seizoen voorbij is. De club speelt vanavond in eigen huis tegen Tilburg en heeft zondag nog een uitwedstrijd in Antwerpen op het programma staan. De club neemt daarbij afscheid van Dave Stappershoef, die zijn loopbaan beëindigt. Devils eindigt het seizoen onafhankelijk van de uitslagen van dit weekeinde op de laatste plaats in Poule A.

Nijmegen Devils geeft in de lokale krant aan volgend jaar weer van de partij te zijn. Voorzitter Theo Lemmen kijkt in De Gelderlander voor- en achteruit op het beleid waarbij vooral met eigen spelers wordt gespeeld. ‘We zijn nu zes jaar bezig op deze manier. In die jaren hebben we veel successen geboekt. We kunnen de komende seizoenen in de Beneliga blijven spelen, door afspraken met sponsors. Wel zijn we toe aan nieuwe plannen. Daar gaan we mee aan de slag.’

In de andere poule staat Den Bosch op de laatste plaats. De ploeg sluit het seizoen zaterdag in eigen huis af tegen Den Haag en mag een dag eerder nog op bezoek in Heerenveen. Net als Nijmegen kampte ook Den Bosch dit seizoen met de nodige tegenslagen. In Brabants Dagblad legde coach Jeffrey van Iersel onlangs uit waarom het zo moeizaam ging. ‘We hebben bijna geen spelers meer. Zaterdag gingen we met 12 man op pad, terwijl dat er aan het begin van het seizoen 21 waren. De spelers zijn moe. Als je moe bent, kun je tijdens niet meer goed nadenken.’

Het team van Tilburg Trappers in de Beneliga haalde de play-offs ook niet, ondanks de terugkeer van Don Nichols tijdens het seizoen. De ervaren verdediger is met achttien punten in zestien wedstrijden op dit moment de nummer twee op de topscorerslijst, die wordt aangevoerd door Elia Urlings. Bij de ploeg vertrok Jeffrey Melissant al snel en speelden dragende spelers als Ritchie van Hulten, Aleksey Loginov en Reinier Staats maar een deel van de wedstrijden mee. Het team speelt vrijdag uit in Nijmegen en heeft voor zondagavond de thuiswedstrijd tegen Zoetermeer op het programma staan, waarbij veel vrijkaarten worden weggegeven. Details staan op de site van Trappers.

De vierde Nederlandse club die de play-offs mist is Groningen dat met tien punten in zeventien wedstrijden een verdienstelijke rentree kende op het hoogste niveau. Zahir Hup is met 26 punten uit vijftien wedstrijden de topscorer van de ploeg. De komst van Marek Holy was een goede keuze voor de Groningers. Groningen gaat vanavond op bezoek in Den Haag en krijgt zondag Geleen op bezoek in de eigen hal.

Geleen en Zoetermeer zijn de twee clubs die zich wel hebben geplaatst voor de play-offs in de Beneliga, maar niet voor de Final Four volgende week in Heerenveen. Panters speelt zaterdag thuis tegen Antwerpen en gaat zondag op bezoek in Tilburg. Eaters heeft zaterdag de uitwedstrijd in Groningen op het programma staan en speelt op zondag voor eigen publiek tegen Leuven. Verdere interessante wedstrijden in de Beneliga zijn die op zaterdag tussen Final Four-deelnemers Eindhoven en Amsterdam en de topper op dezelfde dag tussen Luik en Heerenveen.

Ook voor de Oberliga Trappers nadert het einde van het reguliere seizoen. Dit weekeinde alleen de thuiswedstrijd tegen Wedemark Scorpions, een tegenstander waar eind januari uit nog van werd verloren. Tilburg lijkt echter op tijd weer in vorm, sinds die ontmoeting won Tilburg vijf wedstrijden op rij. Hierna wacht Tilburg nog drie wedstrijden, waarbij de laatste voor 5 maart uit wordt gespeeld in Essen. Trappers en Moskitos staan op dit moment puntgelijk op de tweede plaats in de Meisterrunde.