Geen Nederlandse teams in BeNeLeague

De Nederlandse deelnemers aan de grensoverschrijdende BeNeLeague hebben collectief besloten dit jaar niet deel te nemen. De komende dagen wordt gekeken hoe het mogelijk is om zo veel mogelijk spelers de kans te geven dit seizoen toch te ijshockeyen.

Dat hebben de clubs in overleg met de BeNeLeague en IJshockey Nederland op vrijdagavond besloten. ‘Het was voor iedereen een enorm moeilijke beslissing’, zegt voorzitter Danny Micola van de stichting achter de BeNeLeague. ‘Het is deze week vijf jaar geleden dat de competitie van start ging en de Nederlandse en Belgische teams hebben mooie seizoenen gespeeld. Door de unieke en nare situatie waarin we als maatschappij verkeren kunnen we dat voor dit jaar geen vervolg geven.’

De Nederlandse clubs in de BeNeLeague, Den Haag, Geleen, Heerenveen, Nijmegen en Zoetermeer, werkten de afgelopen weken toe naar een situatie om op 1 december met de competitie te kunnen beginnen. Micola: ‘De clubs hebben echt enorm veel goed werk verricht en het leek erop dat het mogelijk was om op 1 december te beginnen. Door de persconferentie van afgelopen maandag is echter veel veranderd. De beslissing om geen publiek toe te staan is weliswaar maar voor drie weken, maar niemand weet hoe de situatie dan is. Onder die voorwaarden was het voor te weinig clubs mogelijk om op financieel verantwoorde wijze aan de BeNeLeague deel te nemen.’

Zo veel mogelijk spelers de kans geven te spelen

Doelstelling bij IJshockey Nederland is om ervoor te zorgen dat zo veel mogelijk spelers dit seizoen toch kunnen ijshockeyen. Voorzitter Jan Hopstaken van de ijshockeybond: ‘We hebben deze week uitgebreid overlegd met teams uit de Eerste Divisie en uit de BeNeLeague om tot een gezamenlijke oplossing te komen. Doelstelling daarbij is ook om de bestaande Eerste Divisie zo veel mogelijk te waarborgen, want ook voor hen is dit een vervelende situatie. Daar is keihard gewerkt richting het komende seizoen. Afgelopen woensdag is daarover een bestuursbesluit genomen, waarover we zo spoedig mogelijk naar buiten treden.’

De Nederlandse clubs vinden het genomen besluit vooral ook buitengewoon vervelend voor de Belgische collega’s. ‘De samenwerking is goed en hopelijk ontwikkelt de situatie zich de komende maanden dusdanig goed dat de teams zich volgend jaar weer kunnen inschrijven om voort te bouwen op de succesvolle seizoenen die er geweest zijn’, aldus voorzitter Micola van de BeNeLeague.