Herentals pakt de Belgische beker

‘We hadden van tevoren verwacht dat we te maken kregen met een Turnhout dat met twee lijnen keihard zou werken. Ik dacht dat we ze op conditie konden kloppen. Dat viel tegen, maar uiteindelijk hebben we wel gewonnen', analyseerde Vincent Morgan na de wedstrijd. De Belgische aanvaller had met twee goals, waaronder de winnende, een belangrijk aandeel in de eerste bekerwinst voor Herentals sinds 2003.

Vooraf werd in Belgische ijshockeykringen een beetje gevreesd voor een ongelijke finale voor de camera's van de Belgische televisie. Turnhout kent een tumultueus seizoen en moest zich op het allerlaatste moment nog versterken met enkele spelers om het seizoen goed af te kunnen maken. Spelers die nog speelden in de shirts met de namen van de vertrokken imports op de rug.

Coach Sjef Szarzynski: ‘Afgelopen zaterdag hebben we voor het eerst met z'n allen op het ijs gestaan. Deze week nog veel getraind. Dat is niet makkelijk, maar ik had eigenlijk bijna direct al het gevoel dat we het Herentals moeilijk zouden kunnen maken. Het ging natuurlijk ook om de beker van België.'

Vooral het aantrekken van doelman Joel Enlund had veel voeten in de aarde. De Zweed werd pas vorige week donderdag vastgelegd, nadat pogingen om tot een akkoord te komen met een Slowaak te veel vertraging opliep. Enlund keepte uiteindelijk een puike partij voor Turnhout in de veertig jaar oude hal in Deurne. Deze bleek technisch gebreken te vertonen, maar wordt voorlopig in tegenstelling tot eerdere berichten niet gesloopt.

Een goede finale was het niet, daarvoor speelde vooral het sterker geachte Herentals te nerveus. De ploeg van Bill Morgan had vooral in de eerste periode veel meer puckbezit, maar slaagde er niet in dat overwicht ook om te zetten in een ruime voorsprong. Bij Turnhout was de sterke Marek Ziarny in de defensie geposteerd en samen met Peter Bartek en de onverzettelijke Christophe de Ridder wist hij het spel van Herentals voldoende te ontregelen.

Pas kort voor het einde van de periode sloeg Herentals zijn slag. Op de powerplay was het eerst Barry Horman die op de rebound de score opende. Vlak voor het rustsignaal schoot Vincent Morgan met een prachtig schot uit de draai de tweede Herentalse treffer binnen. Twee goals die de inleiding hadden kunnen vormen tot een walk-over namens Hyc.

Turnhout kwam echter in de tweede periode sterker uit de kleedkamer en wist al snel Tomas Pek te passeren. De pas 19-jarige Niels Oerlemans scoorde met een wrap-around om de spanning terug te brengen in de wedstrijd. White Caps kreeg meer puckbezit en daarmee ook kansjes op de gelijkmaker. Het ritme van beide ploegen werd echter vijf minuten later minutenlang onderbroken vanwege een probleem met de ijsvloer.

Herentals bleef over de hele periode de betere ploeg en sprong enkele minuten na de hervatting via een goed schot van Ben Vercammen naar 1-3, hoewel daar een verdenking van off side aan vooraf ging. Amper een minuut later was de marge echter alweer één. Een laag, strak schot van Mike Baslyk klopte verrassend Tomas Pek. Daarmee bleef het spannend in het met bijna duizend toeschouwers, waaronder de Nederlandse bondsvoorzitter Ruud Vreeman, gevulde stadion van Deurne.

Een belangrijk verschil tussen de beide teams vormden de special teams. Sjef Szarzynski vond dat zijn team tegen meer straffen opliep dan verdiend, maar Herentals toonde vooral op de powerplay aan de beter ingespeelde ploeg te zijn. Waar White Caps met een man meer op het ijs geen potten kon breken, combineerde Herentals naar in totaal drie goals. De derde vroeg in de derde periode van de stick van Vincent Morgan.

Daarmee sloeg Herentals een gat dat voor Turnhout niet meer te overbruggen was. Weliswaar kwam White Caps in de slotminuut, met de goalie van het ijs, via wederom Baslyk nog tot op één goal terug, maar in het restant van de wedstrijd controleerde Herentals om de verdiende bekerwinst veilig te stellen.

De feestvreugde aan de kant van Herentals was enorm, nadat vorig seizoen nog de twee Belgische hoofdprijzen aan Turnhout moesten worden gelaten. Het was ook weer een beker voor veteraan Tim Vos. ‘Ik weet niet precies hoeveel ik er nu heb. Drie of vier', zei hij na afloop. Volgende doel voor Herentals is nu het kampioenschap. ‘Het zou natuurlijk mooi zijn als we de dubbel kunnen winnen', stelde Vincent Morgan.

Daartoe wordt nu een competitie gespeeld met de drie Belgische deelnemers uit de North Sea Cup. Volgens Szarzynski is Herentals natuurlijk de favoriet. ‘Maar als je ziet hoe ver we in een week al zijn gekomen met onze ploeg, dan gaan we onze best doen een paar spaken in de wielen te steken.'

>> Meer foto's hier: http://www.flickr.com/photos/9pm/sets/72157629205666413/