Het nieuwe seizoen in zeven vragen

Nuchelmans: ‘De clubs hebben aangegeven dat de BeNeliga een sportief succes is en er was een sterke push om daarmee verder te gaan. Alle clubs van vorig jaar doen ook dit jaar weer mee, behalve Groningen. We stappen daarbij af van de indeling in poules. Alle dertien clubs spelen een keer uit en thuis tegen elkaar, gevolgd door play-offs.'

‘Nederland en België spelen weer apart een bekercompetitie. Die gaat in het begin van het jaar parallel lopen met de competitie. Het is in principe de bedoeling dat clubs per weekeinde een wedstrijd in de BeNeliga en een wedstrijd in de beker spelen. In Nederland hebben alle clubs in de BeNeliga zich ingeschreven voor de beker, in België naast de deelnemers aan de BeNeliga ook Turnhout en Mechelen. Die willen vast ruiken aan het niveau om volgend jaar misschien mee te gaan doen in de BeNeliga. De bekercompetities vallen ook onder de BeNeliga-organisatie, met uitzondering van de finales die door de nationale bonden worden georganiseerd. In Nederland wordt de beker in twee poules gespeeld die zijn samengesteld op basis van plaatsing. De finalewedstrijden staan in hetzelfde weekend van 3 en 4 februari op het programma. De Belgische bekerfinale is op 3 februari en de Nederlandse op 4 februari.'

Poule A: Zoetermeer, Heerenveen, Geleen, Tilburg, Nijmegen.
Poule B: Den Haag, Amsterdam, Eindhoven, Den Bosch.

'Ik heb aan Puk Daniels, Rob van Aalderen en Roger Broeckx gevraagd om een voorstel schema te maken. Zij hebben een eerste versie gemaakt, die ligt op dit moment bij de clubs. Die komen met opmerkingen en daar gaan zij dan weer mee aan de slag. In Nederland wordt in het laatste weekeinde van 24 februari de Final Four gespeeld om het Nederlandse kampioenschap. Daarna beginnen de play-offs met de kwart- en de halve finales in best-of-three en de finale in best-of-five. We beginnen op 29 september en op 29 maart moet alles klaar zijn. Het weekeinde van 11 en 12 november is een internationaal weekeinde, dan is er geen programma, maar spelen beide nationale teams tegen elkaar als voorbereiding op het aankomende WK in Tilburg.'

'Het aantal imports blijft gelijk op twee, maar de regels voor statusspelers zijn versimpeld. Een U19-speler die minimaal twee jaar in Nederland of België heeft gespeeld, behoudt zijn status als hij negentien wordt. Vanaf 19: 4 van de laatste 5 jaar gespeeld in NL of BE, met minimaal 20 competitiewedstrijden per seizoen. Tussentijdse buitenlandse avonturen toegestaan. Alle spelers worden voor komend seizoen opnieuw gecontroleerd. Geboortejaar is leidend. Voor komend seizoen: 1999. In het buitenland woonachtige spelers met enkel een Nederlands of Belgisch paspoort zijn gewoon nationale spelers.'

Tot nu toe heb ik geen geruchten gehoord die erop zouden wijzen dat er teams gaan afhaken. Hier en daar zijn ploegen nog op zoek naar spelers, niet alle teams hebben alles compleet, maar ik heb geen aanwijzingen dat er problemen komen. Het zou heel misschien kunnen dat een team bijvoorbeeld uit de beker stapt als die belasting te zwaar wordt. Daar moeten we dan een mouw aan passen.’

We hebben ook het scheidsrechtersgebeuren gecentraliseerd, specifiek voor de BeNeliga. Die organisatie wordt om de beurt vanuit Nederland en België aangestuurd. De eerste periode ligt die taak bij Onno Hoekstra, daarna bij Marc Verlinden. Er komt ook een speciale dag voor de officials in de BeNeliga om alles op elkaar af te stemmen.

'Rob van Rijswijk heeft zijn functie als bestuurslid bij de BeNeliga neergelegd. Hij wordt vanuit Nederland vervangen door Robin de Vroede, waardoor het bestuur weer compleet is. Ook kiezen we ervoor om alle informatie over de BeNeliga te laten lopen via de officiële site van de liga. Tevens zal er dit jaar een League directeur worden aangesteld, die de dagelijkse leiding van de liga op zich neemt. Hiervoor zal ik een vacature uitschrijven. De bedoeling is dat dit een onafhankelijke directeur wordt zonder binding met de NIJB of de KBIJF.'