Hoog bezoek tijdens Scheidsrechtersweekend

Het Scheidsrechtersweekeinde is een traditie aan het begin van een nieuw ijshockeyseizoen. De officials die in Nederland wedstrijden leiden komen voor twee dagen tezamen om te luisteren naar lezingen, de verplichte schaats- en spelregelproef af te leggen en bijgepraat te worden over nieuwe regels en interpretaties. Over dat laatste is Martin de Wilde kort. ‘Er zijn geen nieuwe spelregels vanuit de IIHF. Normaal komen de knappe koppen tijdens het grote WK samen om hierover te praten, maar omdat het WK niet doorging, gold dat ook voor die ontmoeting. Wel zijn er de nodige coronagerelateerde zaken. Zoals wat er moet gebeuren als er vanwege corona maar twee spelers in een strafbank mogen zitten en een derde speler krijgt straf. Of wat je moet doen als spelers hun handschoenen uitdoen om te vechten. In coronatijd is dat extra onwenselijk.’

Het weekeinde bood De Wilde de ruimte om zijn filosofie rond het leiden van ijshockeywedstrijden te benadrukken en interessante gasten uit te nodigen om presentaties te geven. ‘Het was mijn eerste weekeind als referee in chief van Team Stripes en ik heb een erg leuk weekend gehad. Als ik de reacties mag geloven dan is het door alle aanwezigen goed ontvangen.’ Basis van de weekeinde was het praten over het op een moderne manier leiden van de wedstrijden. Niet het ijs op gaan om zo strak mogelijk te fluiten volgens het regelboek, maar meer een wedstrijd managen. De Wilde: ‘Dat betekent niet dat ze niet fluiten voor straffen of regels op hun eigen manier interpreteren, maar dat ze op het ijs niet reactief zijn, maar juist pro-actief proberen situaties te voorkomen.’ Doelstelling is: “keep it safe and fair”

Om een wedstrijd op deze manier te kunnen leiden is het van belang dat scheidsrechters fit zijn, hun schaatstechniek op orde is en ze de spelregels goed kennen. Maar dat is pas het begin. ‘Daarna begint de echte rol van de official, het goed managen van de wedstrijd. Scheidsrechters zijn wat ik noem part of the product. Samen met coaches, spelers en fans maken ze de sport. Samen verkopen we het product ijshockey.’, vertelt De Wilde.

Namens NOCNSF kwam Ine Klösters een presentatie geven over mentale weerbaarheid. ‘Als we kijken naar de skills die nodig zijn om een wedstrijd goed te managen is dat een heel belangrijke’, meent de referee in chief. ‘Als een scheidsrechter een fout maakt, kan hij of zij daar niet in blijven hangen. Want dat leidt tot meer fouten. Welke impact hebben boze spelers en coaches op het functioneren van de offical? Allemaal zaken waarbij mentale weerbaarheid van enorm belang is. Klösters gaf echt een enorm goed ontvangen presentatie.’

Ook aan de communicatie op het ijs werd uitgebreid aandacht besteed. ‘Jeroen van den Berg heeft daar heel veel ervaring mee en heeft volop handvatten gegeven over de manier waarop een official tijdens wedstrijden kan communiceren met spelers en coaches. Hoe hou je het duidelijk, maar ook niet te lang bijvoorbeeld.’

Er waren ook topgasten uit het buitenland. Via contacten met zijn functiegenoot in de hoogste Duitse divisie, de DEL, slaagde De Wilde erin met Gordon Schukies, André Schrader en Aleksi Rantala drie professionele topscheidsrechters naar Nederland te halen. ‘Rantala heeft bijvoorbeeld een Olympische finale gefloten, dus het waren niet de minste gasten. Zij hebben onze officials door hun hele routine heen gepraat. Van het moment van aanwijzing voor een wedstrijd, via de manier waarop ze zich thuis en op de ijsbaan voorbereiden tot het daadwerkelijk leiden van de wedstrijd en de evaluatie achteraf. Echt een geweldige ervaring. Daarna hebben DEL-linesmen Kai Jürgens en onze eigen Joep Leermakers hetzelfde gedaan vanuit het perspectief van de linesmen.’

De Wilde wilde ook graag de visie van een coach uit de Beneliga. ‘Eentje die een duidelijke mening en een goede visie heeft. Dan kom je al snel bij Chris Eimers terecht. Hij had een uur om te presenteren, dacht zelf maar een half uurtje nodig te hebben en stond uiteindelijk twee uur voor de groep. Dat was een interessante, goede en kritisch opbouwende discussie. Chris heeft veel steekhoudende dingen gezegd over wat een scheidsrechter in zijn ogen moet kunnen. Dan blijkt dat hij op veel punten op dezelfde lijn zit als wij.

Op zondag kwamen de Duitse referees en linesmen weer aan de beurt, deze keer met een focus op special situations op het ijs en werden de verplichte schaats- en spelregeltests afgelegd. Ook bondsdirecteur Theo van Gerwen gaf een presentatie, net als Debby Hengst in haar rol als referee-coach in Nederland en bij de IIHF. Al met al blikt De Wilde terug op een prima weekend. ‘Het zijn twee erg drukke dagen geweest, maar ik denk dat er veel handvatten zijn aangeboden voor officials om mee aan de slag gaan.’

Een posting op Facebook over het weekeinde leverde direct al een reactie op. ‘De nieuwe captain van Leeuwarden, Tony Demelinne, nam contact op. Hij vroeg of voor de eerste oefenwedstrijd van Leeuwarden op gepaste afstand in de kleedkamer wilde komen om uitleg te geven over regels en nieuwe interpretaties. Een geweldig initiatief en ik heb direct toegezegd daar open voor te staan. De clubs die oefenwedstrijden op het programma hebben staan krijgen nog een mail met coronaprotocollen, daarin neem ik ook een soortgelijke uitnodiging op.’

Tot slot, geeft de Wilde aan blij te zijn met de houding van Eimers en Demeline. 'Dit is exact wat we nodig hebben om met elkaar de sport beter te laten worden in Nederland. Wij moeten niet de groep zijn die los word gezien van een wedstrijd, een soort maar een onderdeel van (part of the product). En dat bereiken we alleen maar als we meer met elkaar gaan communiceren en met elkaar de sport beter en groter gaan maken. We hebben elkaar ten slotte allemaal nodig en kunnen we beter samenwerken dan elkaar tegenwerken. En als de wedstrijd eenmaal begint hebben de beide teams het doel om te winnen en wij zijn er om het Safe and Fair te laten verlopen.