IJzig dilemma voor Cujo

IJshockey is per definitie een koude sport, maar de sfeer op de trainingen van de Detroit Red Wings is helemaal ijzig. Curtis Joseph en de teruggekeerde Dominik Hasek praten niet met elkaar, staan nooit tegelijkertijd op het ijs en negeren elkaar compleet wanneer ze elkaar tegenkomen.Twaalf maanden geleden maakte Curtis Joseph, bijgenaamd Cujo, met veel bombarie de overstap van Toronto naar Detroit. Daar zou hem dan eindelijk de Stanley Cup ten deel vallen die bij zijn status als een van de drie beste doelmannen in de NHL past. Het liep allemaal anders dan verwacht. Detroit werd in de eerste ronde van de play-offs zonder een wedstrijd te winnen geklopt door Anaheim. De beschuldigende vinger in de Amerikaanse motorstad wees naar Cujo die een zwakke serie kende. Van een doelman die acht miljoen dollar per jaar verdiend, verwachtte men veel meer.Nostalgisch dacht men in Detroit terug aan de Tsjech Dominik Hasek. The Dominator had een jaar eerder nog een belangrijke bijdrage geleverd aan de winst van de derde Stanley Cup in een paar jaar tijd. Daarna was hij met pensioen gegaan, zodat Detroit Joseph moest aantrekken als vervanger.De geruchten werden echter steeds sterker dat The Dominator al snel genoeg had van zijn pensioen en terug wilde keren in de NHL. Tenzij Detroit hem wilde verliezen aan een andere club, moesten ze hem zelf wel weer onder contract nemen. Het risico dat een concurrent met de topdoelman aan de haal zou gaan, Colorado was favoriet na het stoppen van Patrick Roy, kon Detroit niet nemen. Na de mislukte play-offs van Joseph was er bovendien behoefte aan de terugkeer van Hasek.Daarmee kwam Cujo op de wip te zitten. Met zijn enorme salaris is hij veel te duur voor de meeste clubs, maar de concurrentiestrijd met The Dominator lijkt hij bij voorbaat al te hebben verloren. Deze week nam Detroit hem niet eens op in hun lijst van beschermde spelers. Dat betekent dat iedere andere club hem min of meer zonder al te veel problemen kan overnemen van de Red Wings. Wellicht dat Cujo nu een beetje begrijpt hoe Felix Potvin zich enkele seizoenen geleden voelde toen Toronto Joseph overnam van de Edmonton Oilers, terwijl de doelman van Toronto nog een doorlopend contract had. Dit leidde tot een ijzige stemming rond de trainingen en uiteindelijk ging Potvin thuis zitten wachten op een trade. Inmiddels is de doelman via onder meer Edmonton en Los Angeles in Boston geland.Deze laatste club werd juist genoemd als een van de teams met serieuze interesse in Curtis Joseph. Daarmee lijkt Potvin na vijf jaar zijn revanche te krijgen. Hij heeft een goede club en zijn oude vijand zit op de wip en gaat een ongewisse toekomst tegemoed. Hij staat voor een ijzig dilemma. De concurrentiestrijd aangaan met Hasek of genoegen nemen met veel minder salaris.