Interview: Patrick van de Wijgert, de nieuwe Referee in Chief

Van de Wijgert neemt de plaats over van Paul de Brabander, die nog wel als adviseur betrokken blijft bij de Scheidsrechterscommissie. Vanwege privé-omstandigheden besloot de voormalige topscheidsrechter echter een stapje terug te doen. Zijn rechterhand Patrick van de Wijgert neemt zijn plek over, maar benadrukt direct dat hij vooral het uithangbord is. 'Ik kan dit niet alleen', vertelt hij. 'Scheidsrechterscommissie, coördinatoren bij de clubs, de officiating-coaches, maar natuurlijk ook scheidsrechters, spelers, coaches en publiek zijn belangrijk en kunnen een rol spelen. Informatie, communicatie en wederzijds respect zijn essentieel, om kennis en begrip te verwerven en samen sterker te worden.'

'Ik ben op mijn vierde jaar begonnen als ijshockeyer bij Tilburg. Na de jeugd ben ik gestopt, maar op mijn dertigste begon het te kriebelen en ben weer gaan spelen. Een jaar of tien geleden ben ik gaan fluiten als linesman en daarna overgeschakeld als hoofdscheidsrechter. Daar ben ik nu mee gestopt, het is niet te combineren met mijn nieuwe taak. Ik heb een dochter die ijshockeyt en al twee WK's met de U18 heeft gespeeld, inmiddels heeft zij de overstap gemaakt naar linesman.'

'We zijn samen aan een taak begonnen waar we ons écht 150 procent voor hebben ingezet. We hebben geprobeerd een frisse wind te laten waaien door de wereld van de referees en uit een enquete onder de scheidsrechters is gebleken dat onze speerpunten goed zijn aangekomen. We wisten dat het geen makkelijke taak zou worden, maar Paul en ik hadden direct samen een klik. We zaten echt op dezelfde golflengte. Ik deed de aanwijzigingen voor IJshockey Nederland en de Beneliga en hij was de eindverantwoordelijke voor de Beneliga binnen IJshockey Nederland. Omdat ik meer thuis was in de Eerste Divisie en jeugdliga's, heb ik die onder mijn hoede genomen.'

'Doel was om zaken fundamenteel te veranderen en dat is in mijn ogen ook gebeurd, maar dat wil niet zeggen dat we al klaar zijn. Dat kan niet in één seizoen. Daarom neem ik nu de rol van Paul over en samen met de andere leden van de Scheidsrechterscommissie de ontwikkeling wil voortzetten. Ik ben erg blij dat Paul er als adviseur bij betrokken blijft.'

'Dick Passchier, lid van de scheidsrechterscommissie, al meerdere jaren naast zijn fantastische inzet voor de benchofficials is zijn focus de regels. Onlangs is hij benoemd tot lid van verdienste, dat zegt genoeg. Daarnaast is Reinoud Koelemij lid van de scheidsrechterscommissie, ook hij is bekend met de visie van vorig jaar omdat hij er al langer bij betrokken is. Zijn focus is vooral in het noorden.'

'De doelen die we ons stelden, zijn werving, opleiding, kwaliteit en respect. We hebben enorm veel uren gestoken in het bezoeken van wedstrijden, van de U8 tot en met de Eerste Divsie. We hebben veel meer gekeken, opgeleid en geholpen dan in de jaren daarvoor gebeurd was. We weten nu heel goed wat we hebben aan scheidsrechters in het land en de bijbehorende kwaliteiten, mogelijkheden, potentie en motivatie. Het verbreden van de basis was en is een belangrijk speerpunt, maar ook de top is breder geworden. Dat kon door de groei van vier naar acht officiating-coaches, dat is de nieuwe naam voor wat altijd supervisors werd genoemd. Debby Hengst is daarbij gekomen als opleider, ook zij is lid van de scheidsrechterscommissie. Daarnaast is zij gevraagd om toe te treden tot het IIHF-programma voor officiating coaches.'

'Bij het overnemen van het stokje gaan wij door op de weg die door Paul de Brabander is ingeslagen, met hier en daar een kleine twist. Maar we gaan zeker het wiel niet opnieuw uitvinden. We moeten verder en stappen zetten, dat doen we en zullen wij blijven doen. Mochten er mensen zijn die goede ideeën hebben of een bijdrage kunnen leveren, vernemen wij dit graag.'

'Mijn primaire taak is die van Referee in Chief in Nederland en samen met mijn Belgische collega Marc Verlinden zijn wij verantwoordelijk voor het reilen en zeilen van de referees in de Beneliga. We hebben vorig jaar écht de eigen belangen opzij gezet en de scheidsrechters op de eerste plaats gezet. Zonder verborgen agenda's. Meer dan ooit tevoren hebben we voor kruisbestuiving gezorgd door Nederlandse en Belgische refs samen te laten fluiten, zelfs in de andere divisies. Uiteindelijk hebben we allemaal dezelfde doelstelling: het best mogelijke korps. En daarbij kunnen we allemaal van elkaar leren.'

'De mensen die de scheidsrechterszaken binnen de clubs regelen weten dat de Scheidsrechterscommissie keihard werkt, voor alles open staan en daar ook iets mee proberen te doen. Paul is begonnen om het gesloten scheidsrechterswereldje te openen en daar gaan wij mee verder. Communicatie met coaches, spelers en liefhebbers van de sport om van twee kanten meer begrip te kweken. We gaan ook met IJshockeynederland.nl nieuwe dingen doen. Het is een stuk makkelijker om het hele korps van meer dan honderd officials onder je hoede te hebben als je duidelijk bent en goed communiceert. We hebben immers allemaal een passie voor de mooiste sport van de wereld.'

'We gaan dit jaar nog scherper om met abuse of officials. De afgelopen jaren is er veel toegelaten, maar vorig jaar hebben we gezegd 'genoeg is genoeg' en dat trekken we dit jaar door. Het respect zal van twee kanten moeten komen, dat zal onze prachtige sport ook ten goede komen. Natuurlijk zijn wij het niet altijd eens en dat mag. Sterker nog dat moet. Door dit op constructieve wijze op te pakken worden we samen sterker. Scheidsrechters worden te vaak als zondebok gebruikt en dat maakt dat onze sport deze mensen verliest. Dat wij fouten maken is een feit, wij zijn ook mensen en willen ook als zodanig behandeld worden.'

'Mocht jij in welke rol dan ook het niet eens zijn met een beslissing, ga na of je op dat moment in staat bent op een constructieve manier dit bespreekbaar te maken. Mocht dat niet zo zijn wacht dan tot dit het geval is en anders neem contact op met een van de leden van de scheidsrechterscommissie. Ook dan worden we het vast niet altijd eens maar we kunnen ook komen tot: we agree to disagree....met respect als basis. Dat stelt ook het juiste voorbeeld voor onze jonge betrokken generatie.'

'Verdere wijzigigen: Voor de U12 is er een regelwijziging, bodychecks zijn niet langer toegestaan. Voor alle divisies is de face-off-procedure aangepast om het spel sneller te laten verlopen, zonder het doel meer straffen uit te delen. Dat betekent dat bij een eerste fout tijdens de face-off er geen speler wordt weggestuurd, maar direct met dezelfde twee spelers een nieuwe face-off wordt genomen. Als het een tweede keer fout gaat bij hetzelde team in dezelfde faceoff, volgt er ongeacht wie de eerste fout maakte een bench minor penalty.'

'Wederom hebben wij een prachtig voorbeeld van een oud-speler die de overstap heeft gemaakt: Jeroen Klijberg. Daar is vorig jaar door ons en de collega's echt mee gewerkt. Met zijn achtergrond, schaatsvaardigheid, inzet en motivatie ontstaan mooie dingen. Hij behoorde bij het trainingsweekend van de referees uit de DEL, DEL2 en Oberliga tot de vijf beste schaatsers en scoorde 100 procent op de spelregeltest. Hij is maar één naam van een official waarvan wij verwachten dat hij stappen blijft maken. Dit jaar hebben we het doel gesteld om zeker vijf mensen die we vorig jaar intensief begeleid hebben de stap naar de Beneliga te kunnen laten maken. Aan de onderkant gaan we jonge scheidsrechters opzoeken bij de U12 en U14 om ze te laten weten dat er bij IJshockey Nederland mensen zitten die ze willen helpen zich verder te ontwikkelen.'

'Verder hebben we een mooi project op het programma staan bij IJshockey Nederland om samen met Theo van Gerwen de nationale teams vanaf twaalf jaar op te leiden kennis van de spelregels, waardoor ze meer know how krijgen en die ijshockeyers helpen om beter te worden. Dat is een stap om meer begrip te kweken bij speler en coaches en de spelregelkennis in zijn geheel te vergroten.'