Jason Tapp is kilo's lichter

De Knoxville Ice Bears spelen in de South East Hockey League (SEHL), een van de lagere profligaÂs in de Verenigde Staten. Vorig seizoen kwam Tapp ook al uit voor deze ploeg, toen kwam deze nog uit in de iets hoger aangeslagen Atlantic Coast Hockey League. Ploegen in de SEHL mogen maximaal 5600 dollar per week uitgeven aan spelerssalarissen. Een kleine club is het overigens niet. Vorig jaar kwamen 109.295 toeschouwers kijken naar de wedstrijden, een gemiddelde van 3643 per wedstrijd. Regelmatig zijn ook wedstrijden van de Ice Bears live te zien op de regionale televisie. Kaartjes kosten tussen de 7,50 en 16,50 dollar. Het team speelt dertig thuiswedstrijden.Jason Tapp is geboren in Kelowna in British Columbia. Zijn voornaamste ijshockeyopleiding genoot hij bij Boston University, waar hij onder meer de back-up was van Rick diPietro die inmiddels het doel verdedigd van de New York Islanders in de NHL. DiPietro was ook de eerste doelman die als eerste werd gekozen in de draft voor de NHL.De op 3 april 1978 geboren Tapp werd begin vorig seizoen naar Nijmegen gehaald als de nieuwe doelman. Nijmegen had het seizoen ervoor gerommeld in het doel, met het wegsturen van Marc-Andre Blondeau en de daarna aangetrokken Tom Noble. Een succes werd het niet. De doelman kon moeilijk wennen, zag zijn huisgenoten Sean Austin en Steve O'Brien vertrekken en vertrok uiteindelijk zelf ook zonder het tegen iemand te zeggen naar Noord-Amerika. Daar dook hij een week later al op als reservekeeper bij de Knoxville Ice Bears. In Nijmegen ontstond veel ophef over zijn vertrek omdat hij er met uitrusting en al vandoor was gegaan.Keepen kon hij echter heel aardig zo bleek, met een goede vanghand. De speler leek alleen iets te zwaar, wat zijn snelheid niet ten goede kwam. Dit is iets waar hij deze zomer aan heeft gewerkt, zo blijkt uit een gesprekje in de Knoxville News Sentinel. Liefst twaalf kilo lichter is hij begonnen aan dit seizoen. De club had drie goalies aangetrokken voor het trainingskamp en Tapp wist met een sterke oefenwedstrijd zijn plek in het doel veilig te stellen. Hij gaat nu samen met Blaine Russell een goalie-duo vormen.Tapp heeft nog wel geprobeerd om een niveau hoger aan de slag te komen. Hij nam dit najaar deel aan het trainingskamp van de Indianapolis Ice uit de United Hockey League. Hier werd hij echter na enkele dagen weggestuurd, waarna hij zich weer in Knoxville meldde. Hier begint hij vanavond (vrijdag) aan een nieuw seizoen. Tegen de Huntsville Channel Cats. Een oefenwedstrijd tussen beide teams eindigde vorige week nog in een 5-3 zege voor Huntsville.Qua teams gaat Tapp er overigens niet op vooruit. Speelde hij vorig seizoen nog in de Nederlandse liga met vijf teams, de SEHL telt maar vier deelnemers. Naast Knoxville en Huntsville, doen ook de Cape Fear Fire Antz en de Winston-Salem Hockey mee in deze nieuwe liga. Het is een liga in het zuiden van de Verenigde Staten met het hoodkwartier in South Carolina.The Ex-files is een nieuwe rubriek op ijshockey.com waarin de loopbaan van spelers wordt bekeken die ooit in de Nederlandse liga's speelden. Dit is deel 2 in de serie.