John Versteeg naar Utrecht

'Ik ben enorm enthousiast', zegt Versteeg tegenover ijshockey.com. 'Dit jaar word ik 36 en Utrecht kwam op precies het goede moment met een prima aanbod. Ik word niet alleen speler, maar ook assistent van hoofdcoach Frank Versteeg. Frank is een goede vriend van me en we hebben dezelfde ideëen over het spelletje. Ik heb er erg veel zin in om in Utrecht aan de toekomst van de club te werken.'

Met de terugkeer bij IJCU is de cirkel voor Versteeg rond. De geboren Utrechter maakte in 1989 zijn debuut in de eredivisie bij de lokale ploeg. In '91 en '92 maakte hij als speler de kampioensjaren van Utrecht mee. Hij speelde in totaal zes seizoenen voor Utrecht op het hoogste niveau en kwam ook uit voor Rotterdam, Heerenveen, Amsterdam, Nijmegen en Tilburg.

'Het contract in Utrecht geeft me de kans om meer tijd met mijn gezin door te brengen', zegt Versteeg. 'De ijsbaan is nu maar zo'n 10 minuten met de auto, wat natuurlijk enorm scheelt. Ik heb de afgelopen jaren flink wat afgereisd, vaak met de stress of ik wel op tijd zou komen.'

Volgens Versteeg is eerstedivisionist Utrecht flink aan de weg aan het timmeren. 'Komend seizoen spelen we zeker geen eredivisie, maar de club is wel goed bezig. De Utrechtse talenten worden aangevuld met voormalig eredivisiespelers als Yordan van Hoegee, Maarten de Groot, Michal Rybar, Robert van Laarhoven, Bart van Roosmalen en mezelf.'

In een persbericht van Nijmegen Emperors stond John Versteeg woensdag nog als één van de groep spelers die het plan van 'oud'-Nijmegen steunt. 'Ik had Nijmegen dinsdag al verteld dat ik besloten had om naar Utrecht te gaan. Mijn besluit had ook niets te maken met de huidige situatie in Nijmegen. Ik draag die club een bijzonder warm hart toe; ik ben daar altijd heel netjes behandeld. Ik steun het bericht van Nijmegen volkomen, dus vandaar dat mijn naam onder het bericht is blijven staan.'

Afgelopen seizoen tekende Versteeg voor 23 goals en 32 assists in 41 wedstrijden. Versteeg verscheen in totaal 68 keer in het shirt van Oranje.

Ook Bart van Roosmalen is een Utrechtse jongen. De 21-jarige forward maakte in 2000 zijn debuut voor zijn geboortestad in de eerste divisie. In 2004 maakte hij de overstap naar het hoogste niveau bij Nijmegen Emperors. Daar ontwikkelde de energieke speler zich de afgelopen jaren verder en werd vooral op de penaltykill en powerplay veelvuldig ingezet. Afgelopen seizoen kwam Van Roosmalen in 37 wedstrijden tot vijf doelpunten, vier assists en 67 strafminuten.

Bij IJCU vertrekken Onne van Elburg, Mike Overweg, Jeffrey Fousert en Martijn Leenen. Volgens een persbericht kan Elburg zijn werkzaamheden niet meer combineren met ijshockey, terwijl Fousert, Overweg en Leenen hun ijshockeygeluk in Noord-Amerika gaan beproeven.