Kemphanen voegt Gallagher toe

Dat zegt voorzitter Jan-Willem van Stuijvenberg tegen IJshockey.com. ‘We hadden een probleem. Door de slechte resultaten staan we enorm onder druk om Marc eruit te zetten, maar dat wil ik absoluut niet doen. Het seizoen is erg moeilijk, met veel problemen zoals imports zonder werkvergunningen en de weken waarin de spelers op hun geld moesten wachten. Het is knap dat Marc de jongens bij elkaar heeft gehouden.’

Voor wat betreft de resultaten steekt Van Stuijvenberg dan ook nadrukkelijk de hand in eigen boezem. ‘Ik ga hem er niet uitzetten voor fouten die aan de bestuurskant liggen. Je moet je de vraag stellen waar de slechte resultaten vandaan komen en of je dat de coach kwalijk kunt nemen. Marc heeft met het laagste spelersbudget van de Eredivisie relatief veel goede spelers binnen weten te brengen. Kan hem niets kwalijk nemen, alleen complimenteren.’

Wel ging de club in samenspraak met Visschers op zoek naar versterking voor in de bank. Van Stuijvenberg: ‘We gaan Ray Gallagher toevoegen als assistent. Die wil dat voor een schappelijke prijs doen en Marc gaat dat zelf betalen. Dit zal zeker gaan schelen in de wedstrijden.’

Visschers zelf is blij dat hij versterking krijgt in de bank. ‘Het hele seizoen heb ik aangegeven dat er een co-coach bij moet. Daar werd geen gehoor aan gegeven. Het is echter geen overbodige luxe tijdens traininen en bij wedstrijden in de bank en het vormt een meerwaarde in de richting van de groep. Ik betaal het nota bene uit eigen zak, om maar aan te geven dat ik de noodzaak groot vind bij onze jonge en nog onervaren groep.’

Het seizoen verloopt ook in de ogen van Visschers niet zoals het zou moeten. ‘Niemand van de groep en de staf zit op deze kleurloze situatie te wachten. Het seizoen verloopt alles behalve vlekkeloos. Vanaf de start zitten de spelers en staf in een ongewisse situatie en dit zorgt voor veel onrust en wantrouwen. Als coach was ik veel te veel bezig met het blussen van brandjes buiten het team en dat kan natuurlijk niet de bedoeling zijn.’

Hij noemt het teleurstellend dat de groep niet in alle rust heeft kunnen werken. ‘Ik wil niet met de vinger specifiek wijzen naar iemand in de organisatie, maar mensen roepen dat wel over zich af als ze eerder gemaakte beloftes telkens niet of niet volledig worden nagekomen. Het enige waar we als groep om vragen, is een open, eerlijke en vertrouwelijke werkomgeving. Enkelen zitten letterijk in een mentale depressie door dit alles.’

Toch kijkt hij nog met optimisme vooruit naar het restant van het seizoen. ‘De play-offs zijn nog altijd in zicht en de krachtsverschillen tussen de nummers drie, vier en vijf zijn niet extreem groot. Het Het verschil zit in mentale weerbaarheid en consistente, disciplinaire inzet. Ik ga er vanuit dat we als groep spoedig bij zijn in onze betalingsachterstanden, wat absoluut een steentje bijdraagt aan het genezingsproces.’

Met Gallagher komt er een nieuwe coach naar Eindhoven, waar ook nog Josh Mizerek rondloopt. Van Stuijvenberg legt echter uit dat Mizerek geen optie was. ‘Ik ben een grote fan van Josh, maar we mogen hem vanwege zijn papieren niet inschakelen op Eredivisieniveau. Er is wel over gesproken, maar het kon verblijfstechnisch op dit moment niet.’

De voorzitter is bescheiden over de doelstellingen voor de rest van het seizoen. ‘We deden mee om te zorgen dat er vijf teams waren in de competitie met als doel om niet honderd procent zeker laatste te worden. Het is onderin best spannend en we hebben nog een kleine kans om de play-offs te halen.’

Gallagher staat vanavond voor het eerst op het ijs bij Kemphanen. Kemphanen strijdt min of meer met Geleen om het vierde ticket voor de play-offs. Vrijdag treedt de ploeg van Visschers en Gallaghers in Thialf aan tegen Heerenveen.