Korthuis gidst Heerenveen

Het was een verbazingwekkend eenvoudige zege voor Heerenveen, dat in een volgepakt Glanerbrook de tegenstander aftroefde op agressie, spelinzicht, werklust en scorend vermorgen. Ook Flyers-coach Brian de Bruyn verbaasde zich over de makkelijke zege. ÂIk had verwacht dat Geleen agressief zou beginnen met veel forechecken. Dat was echter niet het geval. Het leek er een beetje op alsof we afgelopen woensdag in de derde periode de serie hebben gewonnenÂ, zei hij na afloop in de catacomben.

Voor Geleen komt de nederlaag als een enorme dreun. De ploeg was in grote delen van de serie het betere team, maar staat aan het eind van de serie met lege handen. ÂVijf op vijf zijn we het beste team in Nederland. We hadden eigenlijk in de finale moeten staan. Dat was mooi geweest tegen mijn oude clubÂ, sprak een teleurgestelde Marc Visschers na de wedstrijd. De verdediger kondigde gelijk het einde van zijn loopbaan aan.

Heerenveen was sterker in de duels. Zelfs met meerdere spelers voor Marcel Nijland slaagde Geleen er niet in te scoren.

Eigenlijk maakte Geleen geen moment de indruk zelf te geloven de serie nog te kunnen winnen. De ploeg speelde ondanks de massale opkomst van het publiek zonder al te veel inspiratie. In de eerste periode was Eaters nog wel een paar keer dicht bij een treffer. Zo schoot Steve Kruize op de paal en werd er op de powerplay zelfs gescoord. Die treffer werd echter door de prima fluitende Ronald Beks afgekeurd omdat de puck over de lijn zou zijn geschopt.

Op dat moment stond Geleen al met 2-0 achter. Het goudhaantje bij Heerenveen heette Matt Korthuis. Na vijf minuten spelen werd Ryan Held als eerste speler naar de strafbank gestuurd. Flyers zette druk op het doel van Geleen, waarbij Andriy Butochnov met een pass voorlangs de stick van Korthuis vond. Aan het eind van de periode was het Kristian Simo die met een handig passje de op een counter loerende Korthuis wegstuurde. De Nederlandse-Canadees van Heerenveen klopte Kyle Stanton Ă©Ă©n op Ă©Ă©n.

Eaters herstelde zich een beetje in de tweede doorgang. De ploeg toonde meer werklust en slaagde er tien minuten lang in om druk te houden op het Heerenveense doel. Veel creativiteit werd daarbij echter niet aan de dag gelegd, terwijl ook de passing eigenlijk de hele wedstrijd onder de maat was. Veel uitgespeelde kansen werden dus niet geschapen. De Limburgers hadden bovendien de pech dat Marcel Nijland een uitstekende dag had in het doel bij Heerenveen.

Marcel Nijland keepte een uitstekende wedstrijd voor Heerenveen

Een persoonlijke fout bezorgde Flyers iets over de helft van de periode de 3-0. Afgelopen woensdag verspeelde Gary Zinck de puck al een keertje tijdens een powerplay en dat deed hij nu over. Hij leek bijna te struikelen over de blauwe lijn en weer was het Matt Korthuis die profiteerde en de wedstrijd leek te beslissen.

Eaters had nog Ă©Ă©n goede kans om terug te komen in de wedstrijd. De derde periode mocht het team ruim anderhalve minuut met twee man meer spelen. Scott Wright deed wat er moest gebeuren en brak met een droog schot de shutout van Marcel Nijland. Het was echter niet meer dan een doekje voor het bloeden. Heerenveen bleef handig counteren en nam via Marco Postma, Tyler Palmiscno en Anton Butochnov verder afstand. De treffer van Chad Euverman was er louter eentje voor de statistieken.

Anton Butochnov scoorde vier minuten voor tijd de 2-6 op aangeven van Hans Kroon.

Voor Geleen is het seizoen voorbij, Heerenveen mag het opnemen tegen Nijmegen in de strijd om de landstitel. De eerste wedstrijd wordt mogelijk al komende woensdag gespeeld. Coach Brian de Bruyn wilde zijn team niet als de favoriet bestempelen. ÂWe hebben tot nu toe dit seizoen goede resultaten geboekt tegen Nijmegen. Maar dit zijn de play-offs en dit Nijmegen is ook een andere ploeg dan degene die we in de competitie tegenkwamen. Ze zijn in de winning mood, hebben in Caig en Brenk goed scorende spelers en een doelman die Âhot is. Het wordt een spannende serie.Â

Fotografie: Ronald Goudberg (NIJB)