Laatste loodjes voor AIHC

De normaalgesproken in de Nederlandse ijshockeywereld redelijk slaperige maand augustus wordt met veel spektakel wakkergeblazen in Ziggodome. Op foto’s op internet is te zien hoe de ijsvloer wordt aangelegd in de hal en de organisatie heeft intussen de namen van verschillende bands bekendgemaakt die rond het wedstrijdprogramma zullen optreden, waaronder Black Bottle Riot.

Intussen is ook duidelijk welke spelers namens de Red Wings Alumni op het ijs in Amsterdam zullen verschijnen. Opvallend is dat hiervan slechts één speler, doelman Tim Cheveldae, ooit daadwerkelijk het shirt van de Red Wings droeg in NHL-wedstrijden. Dit leidde op internet tot teleurgestelde reacties bij fans van de Red Wings, die naar aanleiding van de marketingcampagne van het toernooi hadden verwacht dat grote namen als Igor Larionov, Steve Yzerman, Chris Osgood en Dino Ciccarelli op het Amsterdamse ijs zouden verschijnen.

‘Wij geloven nog steeds dat de spelers die de Red Wings Alumni vertegenwoordigen een prima prestatie zullen gaan leveren met spelers als Tim Cheveldea, Pat Ribble (350 NHL-wedstrijden) en Ken Houston (600 NHL-wedstrijden)’, zegt de organisatie in een antwoord op de kritiek. Men wijst er tevens op dat de Red Wings Alumni-wedstrijden tegen Nederlandse ijshockeylegendes slechts een onderdeel zijn van het programma en dat het evenement een veel breder opgezet spektakel is.

De Nederlandse legendes stonden de afgelopen dagen op het ijs in Eindhoven in voorbereiding op de twee wedstrijden die rond het daadwerkelijke toernooi worden gespeeld. Daarbij is Team Canada intussen in Nederland gearriveerd. Ook deze ploeg is al aan het trainen. Daarvoor kon het team terecht op het ijs van Thialf in Heerenveen. Daarbij werden woensdag ook al de jerseys getoond die bij het toernooi worden gedragen. Vanavond traint de ploeg in het Silverdome in Zoetermeer.

Intussen is ook duidelijk dat Keulen niet in zijn sterkste formatie naar Amsterdam komt. De ploeg uit de Domstad heeft volgens de lokale media in Keulen een zwaar toernooi in Rusland achter de rug en geeft enkele ervaren spelers een weekeinde vrij. In plaats daarvan zullen jonge talenten meer ijstijd krijgen in een poging een vaste plek in de selectie af te dwingen. Keulen speelt zaterdag de avondwedstrijd tegen Team Canada.

Het Nederlands team heeft intussen de nodige trainingen in de benen en de oefenwedstrijd van afgelopen zondag in Iserlohn. Coach Larry Suarez maakt vrijdagmorgen zijn definitieve selectie voor het toernooi bekend. Nederland opent de Amsterdam Ice Hockey Cup zaterdag met de wedstrijd tegen Krefeld Pinguine. Deze ploeg won zijn eerste twee oefenwedstrijden. Van Duisburg werd met 3-2 gewonnen na penaltyshots, terwijl afgelopen weekeinde een 4-2 zege werd geboekt op Hannover Scorpions.

Intussen zijn de kaartjes voor het toernooi via een actiesite goedkoop te krijgen. Waar dagkaartjes via de officiële site nog altijd tussen de 35 en 147,50 euro kosten, biedt Actievandedag.nl kaartjes voor een vak aan voor slechts 7,50 euro per persoon per dag. Ook dit leidde op internet tot ophef bij mensen die al vroeg kaartjes hebben gekocht voor de volle prijs.

De organisatie krijgt wel de steun van het Goals & Dreams-programma van de spelersvakbond NHLPA. Deze schenkt tien complete ijshockeykits voor kinderen, die via Jeugdsportfonds zullen worden verdeeld over achtergestelde kinderen om het voor hen mogelijk te maken om ook te kunnen ijshockeyen. In totaal hebben al zestigduizend kinderen in 25 landen geprofiteerd van het programma van de NHLPA.