Nederland - IJsland: de reacties

Ivy van den Heuvel debuteert op dit wereldkampioenschap als captain van Oranje. Over hoe hij aanvoerder is geworden, is hij kort. 'De trainer beslist. Die heeft mij aangewezen.' Het bevalt hem tot nu toe goed. 'Net als Tilburg heeft ook dit team veel leiders. Het is ook een erg leuke groep, die elkaar al heel lang kent. Niet alleen de jongens van Tilburg, maar iedereen. Het was eigenlijk direct goed met veel gezelligheid.'

De captain van Oranje kijkt nuchter naar de resultaten tot nu toe. 'Het is gewoon ontzettend jammer dat we niet in de poule zitten waar we vorig jaar uit gedegradeerd zijn. Toen ik bij Oranje kwam was dat het begin van de verjongingsfase. Die jongens zijn nu allemaal op hun top. Maar het is hoe het is en we moeten zien snel hoger te komen.'

Nederland heeft nu een mooie mix van ervaren en jonge spelersVan den Heuvel: 'We zijn echt heel jong. Het mooi te zien hoe Ties van Soest en al die andere gasten spelen. De toekomst ziet er denk ik goed uit. Dat is niets ten nadele van de jongens die vorig jaar het WK speelden. Die hebben het goed gedaan met de middelen die ze hadden. Ze deden het bijvoorbeeld beter tegen Estland dan deze groep toen die in 2015 degradeerde.'

Over de ambitie voor dit kampioenschap is Van den Heuvel glashelder. 'We hebben maar één missie: kampioen worden. Maar het blijft ijshockey.'

Coach Doug Mason zag een ploeg die ijshockeyt zoals hij dat graag ziet. 'Heel zakelijk rondspelen en als we de kans hebben, dan de puck direct naar het doel. Met veel verkeer voor het doel. Veel kansen creëren en goals scoren. Dat is de bedoeling. Niet mooi rondschaatsen en niks doen. Dat heeft het team nu twee keer goed gedaan.'

Het systeem van Oranje wijkt op punten af van dat van Tilburg, waar de meerderheid van de ploeg voor speelt. De aanpassing was echter geen probleem, stelt de bondscoach. 'Met Raymond, Julian, Jurryt, Joey, Raphael en Ties heb ik twee weken kunnen werken. Dan heb je het geluk dat de andere zeven aanvallers van Tilburg, onder leiding van Bo en zijn staf, de afgelopen jaren sterk zijn gegroeid in ijshockey-iq en het meteen op kunnen pakken en je ziet dat ze ervan genieten.'

Mason heeft een enorm compliment in petto voor het defensieve korps van acht spelers, waarvan de meerderheid nog erg jong is. 'Dit is veruit de beste verdediging die Nederland als groep ooit heeft gehad. We hebben heel goede verdedigers gehad, Toine Gesink en Leo van den Thillart bijvoorbeeld, maar deze groep van acht is écht ontzettend sterk. Allemaal heel getalenteerd en ze hebben allemaal iets anders te bieden. Het is een supergroep.'

De bondscoach vindt het moeilijk om iets te zeggen over het niveau van het toernooi. 'Zonder arrogant over te willen komen, is dit een groep waar wij niet thuishoren. Maar de jongens van de andere teams werken ook hard en we moeten respect voor onze tegenstanders hebben. We moeten zorgen dat we zo snel mogelijk een groep hoger kunnen spelen en als we deze groep een aantal jaar grotendeels bij elkaar kunnen houden, is daar ook veel mogelijk. Spelen om de medailles of misschien zelfs goud. Maar het blijft afwachten of de spelers van Tilburg beschikbaar zijn. Nu profiteren en volgend jaar afwachten.'