Nederland nipt langs Roemenen

Het was het eerste toernooi voor de nieuwe bondscoach Larry Suarez. 'De jongens hebben het uitstekend gedaan. Vandaag was echt een overwinning op karakter en vooral in de verdediging is keihard gewerkt.'

De verdediging was voorafgaand aan het toernooi het grootste zorgenkindje van Oranje. Door afwezigheid van onder andere Nick de Jong, Bjorn Willemse, Marcel Bruinsma, Erik Tummers, Casey Vanschagen en Jordy van Oorschot bestond de achterhoede uit vier spelers van 19 en ééntje van 20 jaar oud.

'Ik heb daarom Jamie Visser ook voor de verdediging opgeroepen. En Jamie heeft het echt goed gedaan. Hij heeft slim gespeeld en heeft heel veel shifts gedraaid. Op de penaltykill en op een paar andere momenten heb ik Ivy van den Heuvel ook gebruikt in de verdediging.'

Levi Houkes opende zondag de score voor Nederland. Een schot van Kevin Bruijsten kwam terug van de paal en Houkes schoot de puck alert binnen. Omdat de doelrechter de goal niet aan gaf, moest de goal op video teruggekeken worden. Maar na het zien van de beelden keurde de scheidsrechter de goal definitief goed.

Via nog eens Levi Houkes en Marcel Kars liep Nederland daarna in de tweede periode uit naar een schijnbaar comfortabele voorsprong. 'We hadden het overwicht in de wedstrijd', aldus Suarez. 'Maar de Roemenen hebben geen slechte ploeg en speelden slim en gestructureerd. Zij hebben zaterdag ook een rustdag gehad. Toen we tegen het einde van de wedstrijd moe begonnen te worden, maakten ze daar gebruik van.'

Roemenië veegde voor de tweede pauze de nul van het bord en maakte er in de derde periode zelfs 3-2 van. Met de Roemeense goalie van het ijs besliste Marcel Kars met zijn tweede goal van de avond de wedstrijd echter definitief in het voordeel van Nederland.

'Ian Meierdres heeft ons door die fase gesleept. Hij bleef kalm onder de toenemende druk en heeft een paar prima reddingen verricht', zei Suarez. Meierdres werd na de wedstrijd, net als zaterdag, aangewezen als Man of the Match aan Nederlandse kant.

'De grootste verrassing in dit toernooi was voor mij Mike Overweg. Die jongen heeft echt heel erg goed gespeeld en heeft veel verantwoording op zijn schouders genomen. Maar ook de rest van het team heeft gewoon keihard gewerkt.'

'Als ik zie hoe goed het hier al ging, dan zie ik het WK in april met vertrouwen tegemoet. De spelers hebben hier echt karakter getoond. Als daar in april nog een aantal vaste waarden bijkomen, dan wordt dat een heel erg goed team.'

De Nederlandse ploeg is inmiddels met de bus onderweg naar huis. Ze verwachten maandag rond 14:00 uur weer in Nederland te zijn.