​ Nederland zegt Beneliga-alliantie op

Het bestuur van IJshockey Nederland nam het besluit maandag tijdens de vergadering. Het komt er in de praktijk op neer dat Nederland zijn deelname aan de Stichting Grensoverschrijdend IJshockey per direct opzegt. In plaats daarvan gaat Nederland zijn eigen competitie organiseren, waarin Belgische clubs van harte welkom zijn.

'We gaan komende week in alle rust overleggen hoe we verder gaan', zegt directeur Rob van Rijswijk van IJshockey Nederland in een toelichting op de beslissing. 'Het komt er in het kort op neer dat de huidige organisatievorm in onze ogen tot te ingewikkelde en te trage besluitvorming leidt. Ook met betrekking tot onder meer de marketingrechten kunnen we het niet eens worden. Dat zorgt er bijvoorbeeld voor dat wij bijvoorbeeld een hoofdsponsor geen platform kunnen bieden tenzij we de rechten van de Beneliga afkopen.'

In een e-mail worden verder nog een onoverbrugbaar verschil van mening met betrekking tot de uitvoer van de competitie, het gebrek aan balans in de besluitvorming gezien de verhouding tussen de Nederlandse en Belgische clubs alsmede een gebrek aan vertrouwen tussen de bonden in Nederland en België genoemd als redenen voor de beslissing om te stoppen met de huidige samenwerking.

Volgens Van Rijswijk was de samenwerking binnen een aparte organisatie eigenlijk al niet goed toen hij vorig jaar aantrad. 'Er was te veel argwaan aan Belgische kant om dit goed te organiseren. De samenwerking was niet gebaseerd op vertrouwen. Daardoor liep de organisatie eigenlijk nooit écht goed. Het is spijtig om te moeten concluderen dat het een huwelijk was dat gedoemd was om te mislukken. Als je die conclusie trekt, dan moet je ook durven er op tijd de stekker uit te trekken. Hoe vervelend dat ook is.'

Voor Pascal Nuchelmans, zowel voorzitter van de Beneliga als de Belgische bond kwam het opzeggen van de overeenkomst door Nederland als een verrassing. 'Hoewel het bestuurlijk niet altijd makkelijk was, heb ik sportief genoten van de twee seizoenen in de Beneliga. In maart is er geëvalueerd en zijn bonden en clubs overeengekomen verder te gaan met de competitie. Wel hebben we voor het WK in Keulen en Parijs een gesprek gehad over de organisatie. Daar moest in onze ogen een neutrale directeur komen die alleen bezig is met de belangen van de Beneliga en niet een dubbelfunctie heeft bij één van de bonden. Daarvoor wilde ik een vacature uitschrijven. Daar zou Nederland over nadenken en dat is nu blijkbaar gebeurd.'

Hij zegt altijd naar eer en geweten te hebben gewerkt. 'Ik heb altijd gehandeld in het belang van de clubs. Dat heeft er in België voor gezorgd dat er relatief weinig wrijving is tussen de bond en de clubs. Wat ik jammer vind is dat Nederland zich nu ten opzichte van België opnieuw opstelt als een vrij onbetrouwbare partner. Het is niet voor het eerst dat een samenwerking al na korte tijd wordt opgezegd.'

Nuchelmans zegt open te staan voor het gesprek komende dinsdag. 'Ik sta nog altijd achter de gedachte van de Beneliga. Duidelijk is wel dat als wij toestemming geven voor deelname van Belgische clubs aan de Nederlandse competitie, dat het dan ook mogelijk moet zijn voor Nederlandse clubs om in België te spelen. De deur moet naar beide kanten open komen te staan.'