Nederlands ijshockey zoekt stoere scheidsrechters

Om het nijpende tekort aan ijshockeyscheidsrechters te duiden, geeft Martin de Wilde een voorbeeld hoe voor komend weekeinde wedstrijden toch weer stuk voor stuk van de benodigde arbitrage voorzien worden.

,,Het valt of staat vaak met de welwillendheid van mijn mensen’’, zegt de referee in chief. ,,Zaterdag fluit een van mijn scheidsrechters eerst in Heerenveen een wedstrijd van de U-17 en rijdt daarna naar Den Bosch om daar nog een eredivisiewedstrijd te leiden.’’ Zijn dochter Marsha legt wekelijks de puzzel qua speelschema en bezetting.

Het valt meteen op; De Wilde gebruikt het woordje ‘mijn’ veelvuldig. Het tekent vooral de bevlogenheid en betrokkenheid van de voormalig speler van Pelgrim Flyers.

In 2019 werd de nu 51-jarige inwoner van het Groningse Zuidbroek door bondsdirecteur Theo van Gerwen gevraagd om het scheidsrechterskorps te gaan leiden. ,,Ze hadden in de vier jaar daarvoor ook al vier verschillende referees in chief gehad. Ik wilde het wel doen, maar dan wel op mijn manier.’’

Het moet gezegd: die manier is op vele vlakken wel een juiste gebleken. De Wilde kwam al snel met een naam voor zijn korps: Team Stripes . ,,Afgekeken vanuit de NHL’’, bekent hij, refererend aan de duurste league ter wereld, die in Canada en de VS. ,,Maar vooral omdat ik vind dat het trio of kwartet dat de wedstrijd moet leiden, het derde team op het ijs is. Wij zijn ook een wezenlijk onderdeel van de prachtige ijshockeysport.’’

De Wilde richtte dus Team Stripes op, maar claimde ook een duidelijk stuk van de invulling van de bondssite van IJshockey Nederland. De Wilde: ,,Er moest veel meer acceptatie komen voor arbitrage. Dat doe je door transparant te zijn, veel uitleg te geven over wat we doen, maar ook heel veel informatie over spelregels. Iedereen - coaches, spelers, clubscheidsrechters, publiek - kan dat allemaal vinden op de site.’’

Waar het nog aan ontbreekt, is aanwas van zijn korps, dat nu uit 63 bondsscheidsrechters (zie kader/hieronder) bestaat. ,,Volgens een rekenmodel van de IIHF (internationale ijshockeyfederatie, red.) moet ik er 90 hebben om op een fatsoenlijke wijze alle wedstrijden te kunnen bemannen.’’

Hij doet van alles om het korps uit te breiden. ,,Iedere speler uit de BeNe-League of eredivisie die stopt, benader ik persoonlijk of ze bondsscheidsrechter willen worden’’, verklapt de Groninger, die tevens aangeeft dat veel clubs nog te weinig doen aan werving binnen de eigen gelederen.

Hij vangt bij de gestopte spelers meestal bot, zoals ook bij de onlangs afgezwaaide Flyers Niels van der Vossen, Mark Hoekstra, Jeff Honebeeke, Kevin Nijland en Aldo van Aalderen. ,,Helaas hadden ze allemaal hun redenen om niet te gaan fluiten’’, sipt De Wilde.

Soms heeft hij wel beet. ,,Nick de Jong en Mike Overweg zijn twee jongens die op het hoogste niveau in ons land gespeeld hebben en zijn nu wel referee. Het mooie is dat ze gelijk ook op niveau kunnen fluiten. Ze herkennen veel makkelijker spelsituaties.’’

De Wilde is zelf ook een gewezen speler, die na zijn actieve loopbaan in het zwart-wit gestreepte scheidsrechtershirt kroop. ,,Zelf was ik een boef op het ijs en ik had daarnaast een sterke eigen mening’’, weet hij nog. ,,De toenmalige scheidsrechterbaas Noud van Berkel vond dat genoeg reden mij te benaderen. Gelukkig heb ik ‘ja’ gezegd, want ik heb ook nog een internationale carrière gehad met zelfs drie WK’s. Dat kun je als oud-speler dus nog bereiken.’’

De kerstboom die er te maken valt van het vaderlandse arbitraire korps, door referee in chief Martin de Wilde omgedoopt tot ‘Team Stripes’, is niet al te groot.

De Wilde zelf staat als chief bovenaan. De Groninger, zelf uit noodzaak ook nog af en toe invaller-referee, vormt met nog drie anderen tevens de scheidsrechterscommissie.

Daaronder ressorteren 63 bondsscheidsrechters, waarvan er 14 de buitenlandse nationaliteit hebben. Van deze 63 zijn er 23 daadwerkelijk referee (hoofdscheidsrechter), de rest is linesperson. Van die 63 hebben er overigens nog 15 een internationale (IIHF) licentie.

Al deze vrijwilligers, die wel op een (door de clubs te betalen) vastgestelde vergoeding en reiskostencompensatie per wedstrijd kunnen rekenen, worden begeleid door vijf refereecoaches, waar uiteraard De Wilde er ook weer eentje van is.