Nederlandse jeugd in DNL

Levi Houkes is de nieuwste aanwinst van Krefeld's DNL team. De pas 14-jarige Nijmegenaar begint aan een spannend avontuur in de Deutsche Nachwuchs Liga, het hoogste jeugdniveau in Duitsland.

De DNL wordt beschouwd als kweekvijver voor de DEL. In totaal spelen tien teams in deze competitie, waaronder juniorenteams van Kölner Haie, EisbÀren Berlin en Adler Mannheim.

ÂIn Nijmegen trainen is heel leukÂ, zegt Houkes. ÂMaar als je in het ijshockey iets wilt bereiken moet je toch zoÂn stap maken.Â

Houkes werd een paar weken geleden door de trainer van Krefeld uitgenodigd om een aantal proeftrainingen bij te wonen. ÂHet team speelde op dat moment playoffs, dus ik trainde gewoon met de selectie mee. Er waren een aantal Nederlandse jongens op proef, maar uiteindelijk hebben ze voor mij gekozen.Â

Hoog niveau
Hij is onder de indruk van het niveau in Krefeld. ÂTijdens de ijstrainingen merk je meteen het verschil met Nederland. Het tempo ligt veel hoger en de oefeningen zijn veel gedisciplineerder. Er wordt ook veel meer nadruk gelegd op tactiek.Â

ÂOp dit moment zijn er alleen droogtrainingen. Daarvoor moet ik vijf keer per week naar Krefeld. Als de ijstrainingen in juli beginnen, dan sta ik vier keer per week op het ijs. En elk weekend spelen we natuurlijk twee wedstrijden.Â

En dat betekent een loodzwaar schema, want Houkes zit nog op school in Nijmegen. ÂZe boden me de mogelijkheid om in Krefeld op een internaat te gaan. Maar ik maak liever in Nijmegen mijn school af. Het is zo wel redelijk zwaar, maar ik heb het er graag voor over.Â

Houkes zal in Krefeld voor zijn ijstijd moeten vechten, want hij wordt met zijn veertien jaar Ă©Ă©n van de jongste spelers in de competitie. De wil om er te komen is er zeker. ÂUiteindelijk hoop ik natuurlijk in de DEL te kunnen spelen of in een goede Canadese competitie.Â

Importbeperking
Per DNL team zijn slechts twee buitenlanders toegestaan. Ook de tweede import bij Krefeld is een Nederlander: de 16-jarige Nardo Nagtzaam. ÂNardo speelt inmiddels al vijf jaar bij KrefeldÂ, zegt zijn vader Jan Nagtzaam. ÂErik Mater en Alex Andjelic hebben destijds voor hem een proeftraining geregeld en hij kon meteen blijven. Hij heeft een paar jaar in de SchĂŒlerbundesliga gespeeld en begint nu aan zijn tweede seizoen bij het DNL team.Â

ÂNardo doet het erg goed. Afgelopen jaar speelde hij 38 wedstrijden en kenners zijn zeer te spreken over zijn talent en ontwikkeling. Hij heeft recent een proeftraining in Mannheim gehad en er is interesse voor hem vanuit het Duitse U17 team en het Nederlandse U18 team.Â

De Duitse uitnodiging kan voor de jonge Nederlander erg interessant zijn. Een Duits paspoort maakt verdere ontwikkeling in de Duitse ligaÂs een stuk eenvoudiger, omdat de geldende limiet op imports dan geen belemmering meer is.

De jeugdopleiding van Krefeld heeft goede ervaringen met Nederlandse talenten. Zo speelde Julian van Lijden de afgelopen twee jaar bij het Schulerteam in de Duitse plaats. Hij heeft recent proeftrainingen gehad in Berlijn en Keulen; beide teams willen hem accepteren. Julian heeft voor Berlijn gekozen, waar hij op een internaat zal gaan. Momenteel is hij op zoek naar sponsoren om tijdens de zomer het Roger Neilson Hockeycamp in Canada te kunnen bezoeken.

Andere talenten
In het verleden speelden ook Timothy Gerritsen, vorig jaar actief bij Eaters Geleen, en Steve Mason, zoon van bondscoach Doug Mason, bij KrefeldÂs DNL team. Nog twee andere Nederlandse spelers komen momenteel uit voor de jongere jeugd van Krefeld.

Ook elders in Duitsland wordt de Nederlandse eer hooggehouden. Diego Hofland speelt voor het DNL team van DĂŒsseldorf. Dat team werd afgelopen seizoen kampioen in de Jugend Bundesliga en promoveerde naar de DNL.

Met de ontwikkeling van de Nederlandse jeugd lijkt het dus heel aardig te gaan. Als deze jongeren over enkele jaren voor het Nederlands Team kunnen uitkomen, dan beschikt de vaderlandse selectie over ervaren, jonge spelers met een gedegen opleiding.