NHL Playoff Update 02/05

Buffalo - New York Rangers
De Sabres zaten vlak voor tijd nog heel dichtbij een gelijkmaker. Met 17 seconden op de klok stopte Henrik Lundqvist een schot van Daniel Briere, met de puck al deels over de doellijn. Pas na een langdurende video-analyse volgde de verlossende no-goal voor de Rangers.

Het was de tweede wedstrijd op rij dat de Sabres en Rangers op een video=replay moeten wachten. In de derde wedstrijd werd een doelpunt op aangeven van de video-judge afgekeurd. Karel Rachunek zou de puck de goal van de Sabres ingetrapt hebben. De Rangers wonnen de wedstrijd uiteindelijk in overtime, waardoor verdere ophef over de beslissing werd voorkomen.

Jaromir Jagr en Brendan Shanahan zetten de Rangers in de wedstrijd op een 2-0 voorsprong; beide goals op de powerplay. Ales Kotalik verkleinde de marge tot 2-1, slechts 33 seconden na de treffer van Shanahan. De Sabres zetten de laatste 10 minuten alles op alles, maar de 11 schoten doel in die laatste fase gingen er niet in.

Nadat de Sabres in het reguliere seizoen maar liefst 308 goals aantekenden, bleven ze in de laatste drie wedstrijden steken op slechts vijf stuks. Maxim Afinogenov was een healthy scratch bij Buffalo. De winger was tijdens het reguliere seizoen de op-vijf-na beste scorer in het team, maar heeft het moeilijk in de playoffs. De Sabres hebben sinds 1 april 2006 geen shutout meer hoeven incasseren.

Anaheim - Vancouver
Vancouver had een gouden kans om de serie gelijk te trekken. Maar een comeback van de Ducks in de derde periode en een overtime goal zorgden ervoor dat de Canucks nu 3-1 achter staan in de serie.

In eigen huis was Vancouver tegen het einde van de tweede periode uitgelopen naar een 2-0 voorsprong via goals van Markus Naslund en Brendan Morrison. Maar de Ducks waren niet van plan om daar genoegen mee te nemen.

In de derde periode scoorden Chris Pronger en Teemy Selanne doelpunten voor de bezoekers, waardoor Anaheim een overtime af wist te dwingen. In die overtime scoorde Travis Moen ietwat gelukkig op een rebound van een schot van Scott Niedermayer. Het maakte het verschil tussen een 2-2 serie of een 3-1 serie.

Canuck Henrik Sedin stond bij alle drie de doelpunten van de Ducks op het ijs. Het was de derde wedstrijd op rij dat Markus Naslund de eerste goal voor de Canucks scoorde. Als de Ducks de vijfde wedstrijd in Anaheim winnen, is dit de laatste thuiswedstrijd geweest van de Canucks voor dit seizoen.

Detroit - San Jose
De Sharks blijven verbazen. Onder leiding van Joe Thornton heeft San Jose weer de leiding gepakt in de serie tegen Detroit. In de eerste thuiswedstrijd voor de Sharks in deze serie scoorde Jonathan Cheechoo de gamewinning goal met nog iets meer dan zes minuten op de klok.

Detroit had de eerste dertig minuten het betere van het spel. De Red Wings pakten in de eerste periode de voorsprong via een powerplay goal van captain Nicklas Lidstrom, maar San Jose gaf niet op.

Ryan Clowe trok de stand halverwege de wedstrijd gelijk en assisteerde in de derde periode op de gamewinner van Cheechoo. Evgeni Nabokov speelde een sterke wedstrijd in goal voor de Sharks. Zijn 26 reddingen speelden een belangrijke rol in de comeback zege.

De Sharks zijn op de powerplay weinig succesvol deze playoffs. In 42 pogingen wist het team slechts vier keer te scoren. Tijdens het reguliere seizoen stond San Jose juist lange tijd te boek als het beste team op de powerplay. Chris Chelios speelde zijn 237e playoff wedstrijd. Daarmee passeert hij Mark Messier op de alltime lijst en staat nu tweede. Alleen Patrick Roy speelde in nog meer playoff wedstrijden; hij kwam tot 247 stuks.

Ottawa - New Jersey
Een shutout zege zorgde er maandag voor dat de Senators een 2-1 voorsprong hebben in de serie tegen New Jersey. De weinig scorende verdediger Tom Preissing scoorde de winnende goal.

Na twee scoreloze periodes brak Preissing de wedstrijd in de 45e minuut open met zijn goal. De goal was mild controversieel, omdat Martin Brodeur beweerde uit balans te zijn gebracht door Sens forward Mike Fisher. Preissings schot versloeg Brodeur op zijn glovehand; het punt dat al de hele serie de achilleshiel van de stergoalie lijkt.

Brodeur speelde een fantastische wedstrijd en had het behoorlijk druk. De Senators vuurden 34 schoten op het doel van de Devils af, terwijl New Jersey zelf tot maar 25 pogingen kwam. Ray Emery kreeg het vooral in de tweede periode een tijdje erg druk, toen Zach Parise een paar uitstekende kansen kreeg om te scoren voor de Devils.

De Senators krijgen woensdag in eigen huis de kans om de voorsprong verder uit te bouwen.