NHL Playoff Update 04/05

Anaheim - Vancouver
In de vijfde minuut van de tweede overtime werkte Rob Niedermayer de puck met een harde check in de hoek los. De puck kwam bij zijn broertje Scott uit, die met een wristshot het rubber achter Roberto Luongo schoot. Het schot besliste de wedstrijd en de serie.

Anaheim had vroeg in de tweede periode al een voorsprong genomen door een goal van Samuel Pahlsson. De Canucks werkten de achterstand echter weg via een treffer van Alexandre Burrows in de derde periode.

Vancouver kwam in 84 speelminuten tot slechts 27 schoten. Anaheim zette daar maar liefst 63 pogingen tegenover, een record aantal schoten tegen in een playoff wedstrijd voor de Canucks.

Canucks goalie Roberto Luongo hield zijn team heel lang in de wedstrijd, maar moest het begin van de eerste overtime missen. Door een probleem met zijn uitrusting kon hij niet op tijd op het ijs zijn en moest backup Dany Sabourin onverwacht het ijs op. De Ducks gingen er direct vol in en schoten in drie en een halve minuut vijf keer op Sabourin. Toen het spel eindelijk stil kwam te liggen kon Luongo zijn backup weer aflossen.

De Ducks hebben nu de tijd om de wonden te likken en op adem te komen, terwijl Detroit en San Jose onderling uitvechten wie er doorgaat naar de Western Conference finale. De laatste keer dat de Ducks de Stanley Cup finale haalden was 2003, toen de Devils in zeven wedstrijden de titel pakten. De penaltykilling van de Ducks is onwaarschijnlijk goed deze playoffs. In 56 shorthanded situaties werden slechts drie doelpunten geïncasseerd. De 33 penaltykills in eigen huis werden allemaal zonder kleerscheuren overleefd. Zes van de acht wedstrijden in de playoffs werden met een marge van één goal gewonnen.

Detroit - San Jose
Mathieu Schneider scoorde woensdag in de 17e minuut van overtime een heel belangrijke goal voor Detroit. Zijn goal maakte het verschil tussen een 3-1 achterstand in de serie en de 2-2 stand die nu een feit is.

Dat de Red Wings overtime haalden was al knap. Robert Lang prikte met slechts 33 seconden te gaan, en goalie Dominik Hasek van het ijs, de gelijkmaker binnen om overtime af te dwingen. Tot dat moment zag het er niet echt naar uit dat het zou gaan lukken.

Ondanks een flink schotenoverwicht van Detroit (35 tegen 13) was San Jose in de eerste twee periodes uitgelopen naar een 2-0 voorsprong. In de slotseconden van de tweede periode wist Tomas Holmstrom nog de 2-1 aan te tekenen, wat Robert Lang bijna twintig speelminuten later de kans gaf om overtime af te dwingen.

Detroit schoot in totaal 49 keer op het doel van Evgeni Nabokov, terwijl San Jose op 27 stuks bleef steken. Het is de tweede wedstrijd in deze serie waarin Detroit een 2-0 achterstand weet goed te maken.

Met de terugkeer van Tomas Holmstrom is de powerplay van de Red Wings weer beter gaan draaien. In de eerste drie wedstrijden scoorde Detroit maar één keer in 10 pogingen. In Game 4 scoorde het team twee keer in vijf powerplays. Joe Thornton heeft nu in zeven opeenvolgende playoff wedstrijden minimaal een assist, wat gelijk is aan een franchise record dat op naam van Jeff Norton staat. Patrick Marleau speelde zijn 71e playoff wedstrijd, een recordaantal voor de Sharks dat al eerder door Mike Rathje werd bereikt.

Ottawa - New Jersey
De Ottawa Senators hebben een flinke slag geslagen door Game 4 in eigen huis te winnen. De Sens staan door de 3-2 zege nu met 3-1 voor in de serie tegen de Devils. En daar is Martin Brodeur mede verantwoordelijk voor.

Brodeur ging zeker niet vrijuit bij de 3-1 van Mike Fisher. De center kwam op volle vaart door het midden het aanvalsvak binnenrijden en vuurde van vlak over de blauwe lijn een hard schot. De puck leek bijzonder houdbaar, maar vloog over de vanghand van Brodeur en in het net.

De 2-1 van Dany Heatley was ook al wat gelukkig tot stand gekomen. De forward schoot ter hoogte van de doellijn vanaf de boarding op Brodeur, die de puck via zijn eigen schaats binnen zag vliegen.

New Jersey probeerde er zeker nog wel een wedstrijd van te maken en had ook alle kansen om de wedstrijd te winnen. Na de openingsgoal van Sens captain Daniel Alfredsson trok Brian Gionta de stand gelijk op de powerplay. Een fraaie actie van Patrick Elias leidde tot een rebound die op de stick van Gionta viel. De forward reageerde attent en tikte binnen.

De goal van Dany Heatley bracht de Senators nog voor de tweede perioderust weer op voorsprong. Door de goal van Mike Fisher aan het begin van de derde periode lag de druk om te presteren volledig bij New Jersey. Jay Pandolfo verkleinde de marge met tien minuten te gaan nog tot 3-2, maar een slotoffensief kon de Devils niets meer brengen.

De twee teams gingen in vrijwel alle gebieden gelijk op. Ottawa schoot 36 keer op doel, New Jersey 31 maal. Spelers van Ottawa blokten 21 schoten, bij New Jersey waren dat 20 stuks. Ottawa deelde 22 checks uit, New Jersey 20. Waar de Senators het, vooral dankzij Mike Fisher, veel beter deden dan hun tegenstander was op het gebied van faceoffs.

De twee teams staan beiden voor het tiende jaar op rij in de playoffs. Alleen Detroit heeft op dit moment een langere streak. De Red Wings doen al 16 seizoenen op rij mee in de playoffs.