4 oktober 202020:35
Door Joep Meijsen
IJshockey Nederland gaat een nieuwe ronde consultatiegesprekken voeren met alle betrokken clubs over de opzet van de Eerste Divisie voor dit door corona getroffen ijshockeyjaar. Daarbij komt ook een alternatief plan aan de orde.
Volgens voorzitter Jan Hopstaken van de ijshockeybond blijft het uitgangspunt hetzelfde. ‘Het gaat erom dat zo veel mogelijk spelers kunnen ijshockeyen en dat de positieve ontwikkeling van de Eerste Divisie niet beschadigd wordt. Dat is in het belang van het hele ijshockey in Nederland, waarbij we ons realiseren dat er eigenlijk geen oplossingen te verzinnen zijn waar iedereen tevreden over is.’
Dit is ook geen nieuw traject. Hopstaken: ‘Al half juni constateerden wij als bestuur dat corona een enorme invloed op het komende ijshockeyseizoen zou hebben. We hebben toen secuur onderzoek gedaan bij alle stichtingen en verenigingen in de sport. Daar ontstond een wisselend beeld, maar vooral de conclusie dat als er zonder of maar met beperkt publiek gespeeld kan worden een aantal teams in de BeNeLeague niet zou kunnen spelen.’
De afgelopen maanden leek het virus op de terugweg en werden er plannen gemaakt om met beperkte publieke belangstelling toch een normaal seizoen te kunnen spelen in de vernieuwde Eerste Divisie en vanaf 1 december een BeNeLeague voor die teams. De persconferentie van afgelopen maandag en de onzekere vooruitzichten voor de komende maanden brachten de alternatieven weer terug op tafel.
Hopstaken: ‘We hebben daar lang over nagedacht en met veel betrokkenen over gesproken. Daarbij hebben we ook actief naar haalbare alternatieven gevraagd. Die kwamen echter niet op tafel. Inmiddels is dat wel zo. Zoetermeer-voorzitter Hans Toonen heeft een plan ontwikkeld, dat wij toch willen voorleggen aan alle clubs, zodat ze een keuze kunnen maken. Maandag en dinsdag volgt er een consultatieronde en hopelijk komende dinsdagavond een videoconferentie met alle clubs om de knoop door te hakken.’
In het alternatieve plan beginnen alle clubs die mee willen doen in een poule-systeem aan de bekercompetitie. Dit wordt gevolgd door een knock-out-systeem. Dit wordt gevolgd door een dubbele competitie tussen de oorspronkelijke BeNeLeague-teams op low budget-niveau en een aparte halve competitie tussen de oorspronkelijke Eerste Divisie-teams. Beiden gevolgd door play-offs. Afhankelijk van de covid-situatie kan dan eventueel later worden opgeschaald in de BeNeLeague en eventueel zelfs een eindfase met Belgische clubs worden ingebouwd.
Het oorspronkelijke noodplan met een splitsing in de Eredivisie en de nieuwe Dutch Ice Hockey League blijft ook op tafel liggen. Vraag is wel hoe het gaat met de Beneliga-clubs die zeggen onder de huidige voorwaarden niet op financieel verantwoorde wijze te kunnen spelen. IJshockey Nederland heeft in ieder geen voorkeur voor een van de opties. ‘Ons belang is dat er zo veel mogelijk geijshockeyd wordt, want dat is in het belang van de sport als geheel. Anders verliezen we spelers, ijstijd en misschien zelfs wel speellocaties.’
