Nijmegen pakt strohalm

Wie het scoreverloop bekijkt, zou denken naar een evenwichtige, gelijkopgaande wedstrijd te hebben gekeken. Niets was minder het geval. Nijmegen Emperors domineerde de wedstrijd met enthousiast en goed ijshockey alsof het een koploper is in de competitie in plaats van een ploeg met een steeds kleinere kans op het bereiken van de play-offs. De meer dan uitstekend keepende Joe Pelletier hield Amsterdam echter in de wedstrijd en ontzegde Nijmegen daarmee één winstpunt.

Amsterdam leerde Nijmegen echter ook nog een belangrijke les. Als je kansen schept, kun je ze maar het beste afmaken. Terwijl Nijmegen in de eerste periode een stormloop uitvoerde op het doel van Pelletier, profiteerde Amsterdam koel van fouten van Nijmegen achterin. Paul Vincent onderschepte een pass en tilde de puck over Marcel den Hartog, terwijl Mark Tanner de puck in het open net kon schuiven na goed voorbereidend werk van Eric Hoogvliets.

Aangezien Nijmegen niet verder kwam dan een schot op de lat en eentje op de paal, was de stand na de eerste periode 0-2 in het voordeel van Amsterdam en staarde Nijmegen naar een vroeg einde van het seizoen volgende week. Het was Nick de Jong die in de tweede periode het voortouw nam bij Nijmegen. Zijn genadeloze schot in de rechterbovenhoek bezorgde Nijmegen na vijf minuten de eerste treffer.

Ook in de tweede periode was Nijmegen de betere ploeg, maar ook Amsterdam kreeg een uitgelezen mogelijkheid. Een bekeken schuiver van Jamie Schaafsma keerde van de paal terug het ijs op. Ook moest Marcel den Hartog een paar keer handelend optreden, wat hij meestal op een goede manier deed. Bjorn van de Put was net als afgelopen dinsdag in Den Haag de back-up voor Nijmegen.

De gelijkmaker viel uiteindelijk na een paar minuten spelen in de derde periode. Terwijl Christoffer Drugge en Jamie Schaafsma zaten te brommen in de strafbank, pikte Nick Verbruggen een rebound op voor de 2-2. Enkele minuten later was het redelijk bezette Triaivum helemaal in extase toen de jonge Timothy Gerritsen met een one-timer op een assist uit de hoek van Huub Verdonschot zijn ploeg op voorsprong bracht.

Amsterdam heeft niet voor niets al twee prijzen in de kast staan dit seizoen. Bohuslav Subr verzorgde drie minuten later een simpele aanvalsopzet, die net zo eenvoudig werd afgemaakt door Mark Tanner. Eenvoudig, doeltreffend ijshockey van Amsterdam, dat in het restant van de wedstrijd het initiatief overnam en de wedstrijd alsnog in het eigen voordeel had kunnen beslissen.

In de overtime kregen beide teams bijna twee volle minuten de kans met een man meer aan te vallen. Zowel Amsterdam als Nijmegen hadden voldoende kansen om de wedstrijd te beslissen, maar uiteindelijk kwam het aan op penaltyshots. In de eerste serie schoten alleen Paul Vincent en John Versteeg raak. Daarna duurde het enkele pogingen, voordat Jake Brenk uiteindelijk het extra punt binnensleepte voor Nijmegen.

Emperors staat hierdoor nu één punt voor op Heerenveen in de strijd om de vierde plaats. De Friezen hebben echter twee wedstrijden in de hand. Flyers treedt zaterdag aan in Geleen en voor zondag staat de kraker tussen Nijmegen en Heerenveen in Friesland op het programma.