Oranje laat kans op stunt liggen

Na een dag waarin twee spelers de auto naar huis namen, speelde Nederland een heel behoorlijke wedstrijd tegen het fysiek sterke, maar kwalitatief niet op alle plaatsen even sterk bezette Team Canada. Nederland bood lange tijd goed tegenstand, kreeg ook de nodige kansen op een beter resultaat. Aan de andere kant had Nederland ook veel te danken aan doelman Meierdres, die veel Canadese kansen onschadelijk maakte.

'Ik denk dat Ian inderdaad klaar is voor een hoger niveau dan de Nederlandse competitie. Hij is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een enorm volwassen doelman, die mentaal erg sterk is. Ik weet niet of hij het zelf beseft, maar hij is ook uitgegroeid tot een echte leider op het ijs', had coach Larry Suarez louter goede woorden voor zijn eerste doelman.

Defensief liet Nederland volgens de bondscoach hier en daar steekjes vallen. 'Geen grote fouten, maar kleine dingen waar een team vol ervaring als Team Canada gebruik van maakt. Aanvallend deed de lijn van Hagemeijer, Van den Heuvel en Van Biezen het erg goed vandaag. Dat geldt ook voor Bruijsten, Kars en Demelinne. Die zorgden voortdurend voor gevaar. Defensief ligt er veel druk op de ervaren jongens, maar ik heb ook Dax van de Velde veel ijstijd gegeven en hij hield zich goed staande. Een jongen als Joy Turpijn is zelf misschien niet heel tevreden over zijn spel, maar ik wel.'

Nederland kwam vroeg op voorsprong via een goal die in eerste instantie aan de jarige Marco Postma werd toegekend, maar later werd gecorrigeerd naar Nick de Jong. Enkele minuten later zorgde een dubbelslag van Team Canada ervoor dat Nederland tegen een achterstand kwam aan te kijken. Eerst scoorde Matt Carter na een snelle break, daarna werkte Michael Hedden een rebound op zijn eigen inzet binnen. Voor het einde van de periode was de stand echter weer in evenwicht. Hagemeijer bereikte Van Biezen met een pass dwars over het ijs en via Van Biezen kon De Jong zijn tweede binnenschieten.

Oranje bleef conditioneel goed bij, maar liep in de tweede periode uiteindelijk wel achter de feiten aan. Deron Cousins scoorde namens Team Canada na acht minuten. Nederland kwam via Bruijsten nog een laatste keer langszij toen de forward van Heerenveen een rebound binnenschoot, maar slechts 15 seconden later verzorgde Matt Marquardt met een prima schot de uiteindelijke winnende goal. Via Bruijsten en Natte kreeg Oranje nog goede kansen, maar de Canadese doelman Neil Conway liet ook zien over de nodige kwaliteiten te beschikken.

Mike Hedden nam daarna nog twee goals voor zijn rekening in de derde periode, waaronder de empty netter in de slotminuut, waardoor de eindstand op het scorebord kwam. De slotperiode werd nog verlevendigd door een ouderwetse bokspartij tussen Peter van Biezen en Mike Banwell waarvoor het publiek een staande ovatie over had.

Daarmee komt een einde aan de Amsterdam Ice Hockey Cup voor Oranje. De vraag of het gebeuren van de avond ervoor, met het vertrek van twee spelers, nog invloed had gehad, liet bondscoach Suarez in het midden. 'We moeten het niet groter maken dan het is.'

De finale van de cup gaat tussen de Haie uit Keulen en de Pinguine uit Krefeld.