Oranje stelt bronzen plak veilig

Daarmee komt Nederland op zeven punten en kan niet meer worden ingehaald door de andere ploegen op de ranglijst. ‘We maakten weer individuele fouten, maar ik ben echt trots op de manier waarop de ploeg zich heeft teruggeknokt in de wedstrijd. Ik denk niet dat er iemand in de arena is die ontevreden is over de manier waarop de ploeg nu gespeeld heeft. Natuurlijk ben ik teleurgesteld over het verlies, maar de ploeg heeft een goede mentaliteit getoond’, zei coach Larry Suarez na afloop.

Nederland kwam vroeg in de wedstrijd op voorsprong. Na vijf minuten spelen kreeg Oranje zijn eerste powerplay van de ontmoeting en na 22 seconden lag de puck al in het net. Mitch Bruijsten werkte een assist van Diederick Hagemeijer hoog in het net voor de 1-0. Voor het einde van de periode incasseerde Nederland echter twee tegengoals.

Eerst was het Yongjun Lee die profiteerde van een mislukt schot van Ivy van den Heuvel en alleen doormocht op Ian Meierdres, voor de derde shorthanded goal tegen Nederland in twee dagen. In de slotminuut zorgde Kisung Kim voor de Koraanse voorsprong, nadat hij door een dekkingsfout achterin bij Oranje helemaal vrij mocht uithalen. Dat was met de lijn van Tony Demelinne, Marco Postma en Jan-Jaap Natte op het ijs.

‘Dat ging niet goed. Daar hoeven we niet omheen te draaien. Dan kun je wel typisch Hollands gaan schelden op elkaar, maar je kunt ook alles op alles zetten om dat goed te maken. Gelukkig lukte dat in de derde periode met twee goals en als het het een beetje mee had gezeten, hadden we ook nog de winnende goal kunnen maken’, vertelde forward Tony Demelinne.

Voordat het zo ver was, kwam Korea in de matige tweede periode nog een keer tot scoren. Deze keer was het Geunho Kim die de trekker overhaalde in een goed opgebouwde aanval. Op dat moment was het evenwicht in de wedstrijd echter al aan het kantelen en begon Nederland het betere van het spel te krijgen. Uitzonderingen waren de situaties waarin Zuid-Korea met een man meer op het ijs stond.

De druk op het doel van Ian Meierdres nam op dat soort momenten enorm toe, maar Nederland bleef overeind. Voor het toernooi gaf coach Suarez al hoog op over assistent Tom Pokel, die gespecialiseerd is in de pIn de slotperiode begon de inhaalrace van Nederland. Tot twee keer toe was het Tony Demelinne die het net achter de Koreaanse doelman Hyunseung Eum wist te vinden. Na enkele minuten spelen in de slotperiode schoot Demelinne raak uit een assist van Jan-Jaap Natte, terwijl hij negen minuten voor tijd tijdens de powerplay op de perfecte plek stond om een pass van Marco Postma in de open hoek te deponeren.

De aanvaller van Den Haag speelde dan ook lekker met zijn lijngenoten. ‘Marco, Jan-Jaap en ik kunnen elkaar blindelings vinden. We hebben dit toernooi echter nog niet zo veel samengespeeld. Nu ging het erg goed. De sfeer in de groep is sowieso erg goed. Tijdens het seizoen spelen we bij verschillende clubs en haten we elkaar. Maar hier zijn we één fijn team. We kennen elkaar ook natuurlijk al jaren via de jeugdselecties en trekken écht gezamenlijk op. Er is geen groepjesvorming. Het is ook nog een heel jonge ploeg. Als we dit team een paar jaar bij elkaar kunnen houden en er komen nog wat spelers bij dan is er in de toekomst best veel mogelijk. We hebben in ieder geval een medaille nu en dat is sinds 2005 niet meer gebeurd.’

Nederland had zelfs nog uitzicht op zilver kunnen houden als in de overtime was gescoord. Nederland bevond zich geruime tijd in de aanvallende zone, Marco Postma bracht zichzelf verschillende keren in een goede positie en bood ook Marcel Kars nog een halve kans, maar een Koreaanse uitbraak werd Nederland fataal. Ian Meierdres wist een eerste inzet nog prachtig te keren, maar was kansloos op de rebound van Won Jung Kim.

Het Nederlands team heeft vrijdag een rustdag en speelt zaterdagmiddag om 13.00 uur de slotwedstrijd van het toernooi tegen Litouwen. Laatstgenoemde ploeg verloor donderdag eerder op de dag onverwacht van Roemenië, waardoor de Litouwers nog steeds in degradatiegevaar zijn. Roemenië en het nog puntloze Australië zijn de andere kandidaten. In de slotwedstrijd van het toernooi spelen Zuid-Korea en Polen om de promotie.

Foto's: Marco Spelten