Oranje tankt toch hoop tegen Kroaten

Wie een paar keer met zijn ogen knipperde, zou het hebben gemist. In een tijdsbestek van 21 seconden scoorde Kroatië in de openingsperiode drie keer en haalde daarmee feitelijk de spanning grotendeels uit de wedstrijd. Coach Eimers. 'Dit was een complete mentale situatie. Een collectieve braincramp. We hielden ons niet aan de afspraken die we hadden gemaakt rond face-offs. Dat mag niet gebeuren.'Dat is geen verwijt aan de spelersgroep. 'We kunnen wijzen op dingen die beter kunnen, maar zoals ik na de eerste wedstrijd al zei: dat is niet eerlijk ten opzichte van de jongens.'

Op dat moment stond Nederland al met 1-0 achter door een vroege treffer van Ivan Jankovic die erg veel vrijheid kreeg van de Nederlandse defensie. Het hielp bij de drie goals later in de periode niet dat Steve Mason eerst tegen een straf aanliep en daarna tegen een misconduct aan liep. Het leidde tot een omzetting bij Oranje, waarbij Joey Oosterveld terug werd gehaald naar de defensie. Eimers: 'We waren Mason in feite veertien minuten kwijt. Dan hou je maar vier verdedigers over. Joey heeft bij mij in Den Haag ook af en toe in de defensie gespeeld en ik weet dat hij die taak goed kan uitvoeren. Met Mason terug op het ijs besloten we met de rustdag morgen in gedachten in de aanval terug te schakelen naar drie lijnen en achterin met zes verdedigers te gaan spelen. Joey heeft het goed gedaan.'

Fabian Schotel was de starter voor Oranje, maar werd na de vierde Kroatische treffer vervangen door Sjoerd Idzenga, die daarna een geweldige wedstrijd keepte. Met als hoogtepunt het gestopte penaltyshot van Borna Rendulic in de derde periode. 'In de vorige wedstrijd moest ik Sjoerd wisselen, maar hij kwam vandaag geweldig terug. Maakte echt een paar fantastische reddingen. Daarmee gaf hij ons toch een beetje de kans terug te komen in de wedstrijd.'

Oranje had wellicht in de eerste periode al moeten scoren, na de 1-0 kreeg Nederland enkele prima kansen op de gelijkmaker. Kroatië kwam vroeg in de tweede periode zelfs op 5-0. Vanaf dat moment ging de wedstrijd echter grotendeels gelijk op. 'We hebben de tweede en derde periode 1-1 gespeeld, maar hebben het in de eerste periode laten liggen', concludeerde aanvaller Raymond van der Schuit. De forward van Den Haag scoorde in de tweede periode zijn eerste doelpunt ooit op een WK en voegde daar in de slotperiode nog een tweede treffer aan toe. 'Ik kom hier natuurlijk om met Oranje een zo goed mogelijk resultaat te bereiken, maar ik ben er ook wel trots op dat ik mijn eerste goals in Oranje heb gescoord.'

De eerste Oranje-goal was een prima combinatie die door Van der Schuit met een goed schot werd afgerond. De tweede was een treffer op de powerplay, waarbij Steve Mason het overzicht behield en Van der Schuit op de goede plek stond. De Kroaten scoorden in de slotfase nog een keer uit een counter, maar Oranje had genoeg kansen om de wedstrijd nog competitiever te maken. De beste kans was daarbij misschien wel voor Ronald Wurm, maar hij liep op tegen wat misschien was de save van het toernooi was van de Kroatische doelman Mate Tomeljenovic.

Coach Eimers keek ondanks het verlies toch redelijk positief naar de wedstrijd. 'Er zijn altijd positieve dingen. Zo moeten we dit toernooi ook benaderen. We hadden in de tweede periode nog een keer moeten scoren en dan zou het nadat we in de derde periode scoorden nog wat spannender zijn geworden. Natuurlijk haalde Kroatië bij de voorsprong de voet wat van het gaspedaal, maar ik denk dat we heel behoorlijk hebben gespeeld in de tweede en derde periode. We hebben gestreden, maar konden uiteindelijk niet over die drie tegengoals in 21 seconden heenkomen.

Ook Van der Schuit blijft positief. 'We waren er voor de wedstrijd allemaal van overtuigd dat we hier iets konden halen en hebben in de tweede en derde periode laten zien dat dit ook mogelijk is. Dat geeft hoop voor de rest van het toernooi. We gaan er gewoon allemaal voor.'

Nick Verschuren, Steve Mason, Max Hermens en Jeffrey Melissant hadden allen een assist. Voor Kroatië had Rendulic twee goals en een assist, kwam Mislav Blagus tot een goal en een assist en vonden ook Maija Milicic, Ivan Jankovic en Luka Jarcov het net.

Marco Spelten (Actiefotografie.nl)