Oranjedames stellen medaille veilig

Alleen goede ploegen winnen ook de slechte wedstrijden. Met die spreuk in het achterhoofd kunnen de Oranjedames terugkijken op de wedstrijd tegen Groot-Brittannië. Vooral in de eerste periode oogde Nederland nerveus en waren de Britse dames een stuk sterker.

Al na achttien seconden lag de puck achter Claudia van Leeuwen. Nederland was nog niet wakker en gaf de Britse sterspeelster Angela Taylor teveel vrijheid. Taylor profiteerde en liet zelfs van Leeuwen kansloos: 0-1. Tot overmaat van ramp werd een minuut later Bieke van Nes richting de strafbank gestuurd, waardoor de Britse ploeg direct een powerplay kreeg. Savine Wielenga voorkwam gelukkig meer averij. De aanvalster onderschepte een Britse pass in het eigen verdedigingsvak en ging daarna rechtstreeks richting de goalie Nicole Jackson. Wielenga verschalkte Jackson en zorgde zo shorthanded voor de 1-1.

Nederland bleef tegen veel straffen aanlopen. Dat kwam door het eigen slechte spel, maar ook de Canadese referee Gabrielle Ariano-Lortie was bepaald niet in vorm. De referee weigerde bijvoorbeeld een aantal keren diving van de Britse Katie Henry te zien. Uiteindelijk haalde Nederland in totaal tien strafminuten in de eerste periode. Wonder boven wonder overleefde Nederland die wel.

In de tweede periode bleven de Britse dames het sterkere team. Nederland kreeg gek genoeg de beste kansen tijdens Britse powerplays. Het lukte Groot-Brittannië niet om van Leeuwen te passeren. In de slotminuut van de periode sloeg Savine Wielenga weer toe. Wielenga werd weggestuurd door Mieneke de Jong. Oog in oog met Jackson was Wielenga weer de betere. Uiteindelijk werkte Wielenga de puck tussen de benen door van de Britse goalie: 2-1.

De derde periode begon uitstekend voor Nederland. Op karakter wist de derde lijn van Nederland voor de 3-1 te zorgen. Glynis Barton stond op de juiste plek om van dichtbij Jackson te passeren. Voor Barton was het haar eerste goal op het WK. Bij de Britse ploeg raakte langzaam de energie op, waardoor Nederland relatief eenvoudig de voorsprong kon vasthouden.

Aan de eindstand veranderde niets meer, waardoor de ploeg van bondscoach Willem van de Kraak nu al verzekerd is van een medaille. Assistent-coach Ray Gallagher: ‘Het was niet onze beste wedstrijd, maar voor het eerst dit toernooi lag er echt druk op de meiden. In de eerste drie wedstrijden speelden we tegen de grotere landen. In die wedstrijden hadden we niets te verliezen. Vandaag hadden we juist alles te verliezen. Maar naarmate de wedstrijd vorderde, kwamen we beter in het spel. Daarnaast beschikken we met Claudia van Leeuwen over een fantastische goalie. Zij bepaalt als goalie minstens 49% van het resultaat.’

Van Leeuwen was zelf na afloop blij met het resultaat: ‘Het feit dat we nu al verzekerd zijn van een medaille, is voor ons nieuw behalve dan tijdens de promotie in Australië. We zijn onwijs blij met dit resultaat. Het is ons eindelijk gelukt nadat we een aantal keren dichtbij waren. Het harde werken is beloond. Engeland blijft gewoon een hele lastige ploeg om tegen te spelen. Ze spelen op de man waar wij het heel moeilijk mee hebben. Daarnaast is het als goalie ook lastig om tegen deze ploeg te spelen. Frankrijk vind ik persoonlijk veel fijner. Die schieten hard waardoor het voor mij makkelijker is om de rebound te controleren. De Britse ploeg gebruikt vaak een soort dumppassjes die lastig zijn om te verwerken.’

De schotenverhouding eindigde op 48-21 in het Britse voordeel. Van Leeuwen: ‘Hoe meer schoten, hoe beter. Ik heb liever veel schoten dan af en toe een schot. Maar ik doe het niet alleen. Ook tijdens de vele powerplays heb ik veel vertrouwen in mijn verdedigers en ook de aanvallers.’

Als Frankrijk van Kazachstan wint, dan is Nederland zelfs al verzekerd van zilver. Gallagher en van de Kraak kijken morgen de situatie aan om de tactiek te bepalen. Gallagher: ‘Ons doel is om morgen in de laatste wedstrijd iedereen ijstijd te geven, dus ook de vierde lijn. Maar dat is afhankelijk van de situatie, het is wel mooi om te zien hoe dit team steeds beter wordt. Ik zit nu twee weken bij deze groep en ze blijven groeien.’

Nederland eindigt het toernooi morgenmiddag tegen Noord-Korea. Die wedstrijd begint om 12.30 uur.