Panters simpel langs Groningen

Het Silverdome zat aardig gevuld voor de home opener. Met 800 toeschouwers was de tribune achter de spelersbanken zo goed als vol en is de club dus goed bezig met de promotie van het ijshockey in de stad. Zoetermeer moest het vandaag nog doen zonder Michael van Rijswijk en nieuwkomer Levi Boer die beiden geblesseerd zijn. De eerste periode was ook meteen de meest aantrekkelijke fase van de wedstrijd. Panters kwam na vier minuten tijdens de eerste powerplay op voorsprong, nadat de prima leidende referee de Brabander aanvaller Jari Hiemstra naar de strafbank had verwezen. Joy Turpijn tekende voor het eerste doelpunt van het seizoen voor Panters. De bezoekers uit Groningen waren nog een aantal keer gevaarlijk via Danny Kerstholt en Gill Göbel. Vlak voor de eerste pauze ging het mis voor Groningen en liep Panters uit naar een 3-0 voorsprong. Jurryt Smid en Bas Tammerijn zorgden voor de doelpunten.

In de tweede periode kwam Groningen er aanvallend ook niet meer aan te pas. Zoetermeer dicteerde en vergrootte vrij eenvoudig de voorsprong naar 6-0. Op dat moment was de wedstrijd eenzijdig en daarmee vroegtijdig beslist. De nieuwe Tsjechische aanvaller Ludek Skop scoorde zijn eerste doelpunt en ook Thomas Bergman en Cas Staps vonden het net. Groningen wist acht minuten voor het eindsignaal van de wedstrijd de eer te redden. Joey de Jong scoorde zijn eerste treffer op het hoogste niveau en verknalde daarmee de shut-out voor goalie Kevin Riedijk. Het slotakkoord was voor Zoetermeer dat via wederom Thomas Borgman en Scott van den Elskamp de eindstand op 8-1 bracht.

Voor coach Arjan Peters was de nederlaag geen verrassing: ‘We weten dat het een zwaar seizoen gaat worden. Onze selectie is niet heel breed en daarnaast kampen we nu met een aantal blessures. Sebastiaan Snijder is nog ongeveer 6 weken uit de roulatie. Ik hoop dat David Bartos er volgende week weer bij is. Verder missen we ook nog verdediger Mike Groenhof. We zijn wel bezig met nog wat imports om de nodige versterking aan te brengen. Helaas is één van die jongens geblesseerd en zijn we nog in gesprek met een Russische verdediger.’

Ondanks de ruime zege zag Panter Jurryt Smid nog de nodige minpunten: ‘Het was nog niet best. Je ziet dat we elkaar nog aan het zoeken zijn. Defensief waren we zwak en aanvallend ging het redelijk maar was de afronding niet in orde. Volgende week zal het uit tegen Den Haag echt beter moeten anders hebben we daar niets te zoeken. Het is voor Den Haag de eerste thuiswedstrijd dus het zal een spektakel worden. We hebben nog geen zware tegenstander getroffen in de voorbereiding dus het wordt een goede krachtmeting voor ons. We hebben wel tegen Geleen gespeeld maar dat was na een lange trainingsessie.’

De Tsjech Ludek Skop debuteerde prima met een goal en vier assists. Smid: ‘Ludek is een hele handige speler die het ijshockey snapt. Hij pakt de goede ruimtes en vormt een goede combinatie met Thomas Borgman en Cas Staps. Voor ons is het ook heel belangrijk dat Cas is gebleven.’

Smid werd na afloop ook nog in het zonnetje gezet na het winnen van de Wil van Dommelen-trofee. Smid:’Het is een mooie persoonlijke beloning, zeker omdat de coaches deze award toekennen. Maar je mist wel vorig seizoen de play-offs en dat is toch waar je het voor doet. Vorig jaar zaten we wel in een lastige poule, dit jaar gaan we vol voor het behalen van de play-offs.’

Peters heeft andere zorgen: ‘We hebben veel jeugd in de groep. Wesley Zoutman bijvoorbeeld is pas 15 jaar. Die mag proeven aan dit niveau maar komt natuurlijk nog wel ervaring tekort. Vorig jaar in de Eerste Divisie wonnen we soms wel met dubbele cijfers en die knop moeten we nog omzetten. Dit is een stap hoger en het gaat drie keer zo snel. We moeten roeien met de riemen die we hebben. Spelers worden bij ons niet betaald en Groningen is voor veel Nederlanders ver weg. We hebben gelukkig wat jonge spelers vanuit Heerenveen gekregen. Die kwamen daar niet aan bod en wij nemen ze met open armen aan om te kijken of ze van waarde kunnen zijn.’