Preview: De bekerfinale in negen vragen

De finale is een ontmoeting tussen de nummers één van de beide poules in de bekercompetitie, zoals die eerder dit seizoen werd gespeeld. Geleen won vijf van zijn zes wedstrijden en eindigde soeverein bovenaan in Poule A. Flyers won alle acht van zijn wedstrijden in Poule B, al had de ploeg daar wel één keer overtime voor nodig. In de halve finales hadden beide teams in de best-of-three maar twee wedstrijden nodig om zich ten koste van Zoetermeer en Tilburg te plaatsen voor de finale. Daarmee is sprake van een herhaling van de finale van vorig jaar. Ronald Wurm was met elf goals en twaalf assists de topscorer van Heerenveen tijdens de beker, Lars van Sloun met vijf goals en elf assists de nummer één bij Geleen.

Flyers won de finale vorig jaar met 4-1 dankzij goals van Kevin Nijland, Marco Postma, Yan Turcotte en Mark Hoekstra. Lars van Sloun redde enkele minuten voor tijd de eer van Eaters. Voor Flyers verloopt de huidige jaargang prima. Na de ongeslagen status in de beker, staat de ploeg in de Beneliga op het moment van schrijven op elf zeges in elf wedstrijden. Daaronder een 5-1 zege op 5 november in Thialf met goals van Pippo Limnell Foncchiaro (3) en Ronald Wurm (2). Tom Marx scoorde het tegendoelpunt. Eaters kent een wat moeizamere start van de Benelgia. Na elf wedstrijden heeft de ploeg zeven overwinningen, waarvan drie in overtime, en vier verliespartijen. Eaters is echter ook goed voor de enige verliespartij voor Heerenveen in de huidige ijshockeyjaargang. Dat was de strijd om de Ron Bertelingschaal aan het begin van het seizoen. Geleen won die wedstrijd in eigen huis met 4-3. Slawomir Krzak, Jonas Huovines, Jeffrey Mens en Lars van Sloun waren succesvol namens Eaters. De tegengoals kwamen van de sticks van Yan Yurcotte, Cory Macintosh en Marco Postma.

‘Het is een belangrijke wedstrijd voor beide teams en voor het Nederlandse ijshockey. We zijn er erg trots op dat we ons voor de finale hebben geplaatst en de kans krijgen om de beker te verdedigen. De bekerfinale is alleen al bijzonder omdat deze op neutraal terrein in Eindhoven wordt gespeeld. Het is altijd een goedgeorganiseerd evenement en spelers en staf van Flyers zijn altijd weer onder de indruk van de sfeer in de hal. Ik verwacht dat het een geweldige wedstrijd wordt. Beide teams zullen alles geven en ik verwacht dat de fans zich kunnen verheugen op een topwedstrijd.’

‘We hebben alle vertrouwen. Heerenveen is absoluut favoriet. Ze hebben nog geen punt verloren en nagenoeg dezelfde selectie en coach met mannen die de finale kunnen spelen. Wij zijn dit jaar wisselvallig. De finale is echter één wedstrijd en als we top zijn en de opdrachten uitvoeren hebben we zeker een kans. Denk daarbij terug aan de Ron Bertelingschaal en de wedstrijd in Aken vorig jaar. Maar iedereen moet top zijn en geluk is ook een factor. Daarbij moeten wij gedisciplineerd spelen, want in de strafbank win je nooit een wedstrijd.’

‘Ik denk dat de bekerfinale twee kanten op kan. Het kan een makkelijke overwinning worden voor Heerenveen, zoals de wedstrijd in Heerenveen, of een close game die beide kanten op kan, zoals de Ron Bertelingschaal aan het begin van het seizoen. Het klinkt misschien raar, maar ik hoop op het laatste. Ik vind dat de bekerfinale een strijd tot het einde toe moet zijn en vooral ook reclame voor het ijshockey. Ik hoop dat ook dat de Geleen-supporters weer in zulke grote getale zullen komen en samen met de Heerenveen-supporters voor een unieke bekersfeer gaan zorgen. Volgens mij heeft deze finale alle ingrediënten voor een heel mooie wedstrijd.’

‘Ik verwacht een mooie finale in een bomvol Eindhoven waarin geleen als underdog niets te verliezen heeft en het geleense publiek ons net dat beetje extra kan geven. Wij moeten vol gaan,net als in de Ron Bertelingschaal, om het Heerenveen moeilijk te maken. Waar wij voor moeten uitkijken is dat het gat tussen onze aanval en verdediging niet te groot is. Hierdoor krijgen wij teveel onnodige tegengoals, Daar moeten we samen als team voor waken, want zelf scoren doen we namelijk altijd. Natuurlijk is uit de strafbank blijven ook van belang. Heerenveen heeft de kwaliteit in huis om dit meteen af te straffen.’

Sjoerd Idzenga (Flyers): ‘Ik verwacht een goeie wedstrijd van beide teams voor een goed gevulde hal. Waarbij de dagvorm van beide teams het verschil gaat maken.’

Rowan Delil (Eaters): ‘Ik verwacht dat de finale een grote uitdaging gaat worden, maar dat deze ook alle kanten op kan gaan. Heerenveen is erg sterk dit seizoen en is, op de Ron Bertelingschaal na, nog ongeslagen. De bekerfinale wordt, net zoals de RB-schaal,beslist in één wedstrijd wat ik persoonlijk wel zie als een voordeel. De vorm van de dag zal heel belangrijk zijn. Als wij gedisciplineerd spelen en hard werken, voor de volle 60 minuten gaan, zal het een grote strijd worden wie er als winnaar uitkomt.’

De bekerfinale wordt, zoals de traditie al enkele jaren is, met twee scheidsrechters en twee linesmen gespeeld. De scheidsrechters van dienst zijn Martin de Wilde en Ramon Sterkens. Op de lijnen staan Stef Oosterling en Louis Beelen.

Dat kan doodsimpel online via Ticketpoint. Kies je vak, kies je stoelen en betaal online. Ook is het mogelijk via de clubs aan kaarten te komen. Zie daarvoor de websites van de beide finalisten. Kaarten kosten (exclusief kosten) 18 euro.

Met bijzondere dank aan Jan Hofstede voor foto's en quotes.