Ryan Collier denkt aan Oranje

Ryan Collier is erg internationaal: zijn vader is een voormalige Canadese profijshockeyer, zijn moeder komt uit het Verenigd Koninkrijk, hij speelt ijshockey voor een Amerikaanse universiteit en is sinds twee jaar in het bezit van een Nederlands paspoort. ‘Ik heb ruim twaalf jaar in Nederland gewoond en kon toen ik achttien werd een Nederlands paspoort krijgen', vertelt hij.

Zijn vader Geoff Collier is een bekende oud-speler van Amsterdam, die na zijn loopbaan in Nederland is gebleven. Zijn zoon Ryan werd in 1991 geboren in Amsterdam en leerde schaatsen en ijshockeyen op de Jaap Edenbaan. ‘Ik heb mijn vader bijna altijd als coach gehad. Je kunt je voorstellen dat dit niet altijd makkelijk was, zeker niet toen ik een tiener was. Mijn vader heeft echter op Division I-niveau gespeeld voor Notre Dame en heeft me enorm veel geleerd.'

Het waren de jaren waarin Amsterdam het Nederlandse ijshockey domineerde en veel tijd en energie werd gestoken in de jeugdopleiding. Collier: ‘Heel belangrijk voor mijn ontwikkeling was dat ik de kans kreeg om met oudere spelers samen te spelen en heel veel op het ijs te staan. De toenmalige manager van het Amsterdamse ijshockey, Hannie Sprong, liet me zelfs soms op het ijs met het eerste team.'

De verdediger kwam in Canada uit voor jeugdteams in Quebec en de bekende particuliere Amerikaanse middelbare school Taft School, dat onder meer de beschikking heeft over twee ijshockeybanen. Vorig jaar kwam hij uit voor de Brockville Braves, die op junior A-niveau spelen in Ontario. Sinds dit jaar heeft hij de overstap gemaakt naar het Amerikaanse college-ijshockey.

Collier: ‘Dat is tot nu toe echt geweldig. Ik ben één van de twee spelers die tot nu toe dit seizoen alle wedstrijden heeft gespeeld. Ik had met een beurs op Division I kunnen spelen voor Umass-Lowell, maar heb voor Bowdoin College gekozen omdat ik daar als speler een belangrijkere rol kan krijgen. Ik heb geen beurs, al krijg ik wel financiële hulp van de school.'

Ryan Collier heeft in het verleden wel contact gehad met officials van de NIJB, vooral vanwege de U20. ‘Dat was vanwege mijn ijshockeyverplichtingen in Canada niet mogelijk. Ik hoop wel ooit uit te kunnen komen voor het land waar ik geboren ben.'

Voorlopig staat Bowdoin centraal in het leven van Ryan Collier. ‘Ik wil mijn kans hier ten volle benutten en prijzen winnen. Ik heb ook de ambitie het All-American-team te halen. Qua studie heb ik nog geen richting gekozen, maar ik denk dat ik economie wil gaan doen.'