Sterk slot helpt Oranje niet

Letland was voorafgaande aan deze wedstrijd al de winnaar van het toernooi. Toch ging de ploeg tegen Oranje vol voor de vijfde winst op dit toernooi. Alleen de snelle, behendige aanvalster Miljone ontbrak met een gebroken hand. Toch bleek dat Nederland vanavond de betere ploeg was. De ploeg van coach Joep Franke speelde een geweldige wedstrijd en creëerde kans op kans. Net als in eerdere wedstrijden ontbrak het nu ook aan de afronding en dat klein beetje geluk.

Franke begon met Jet Milders in de verdediging. De 15-jarige verdedigster kreeg de voorkeur boven Kimberley van den Besselaar. Franke: ‘Kimberley kon niet helemaal brengen wat ze moest brengen. Daarom probeerde ik het met nieuw bloed. Jet heeft zich kranig geweerd en was rustig op de momenten waarop dat moest. Ze heeft gewoon goed gespeeld en dat geldt ook voor Nicky Tjin-a-Ton die vanaf het begin meedeed.’

Vooral in de eerste twee periodes was het een wonder te noemen dat de Letse goalie Tetina haar doel schoon hield. Na een kwartier spelen kwam Letland onverdiend op voorsprong. Geca-Miljone stond op de juiste plek en schoot raak nadat goalie Claudia van Leeuwen uit positie was. Iets later kreeg Letland ook nog een pNa de pauze bleef hetzelfde spelbeeld te zien. Nederland had veruit de meeste en beste kansen. Letland kreeg ook een enorme kans na zeven minuten toen een Letse aanvalster alleen op Claudia van Leeuwen afging. Wederom wist van Leeuwen de puck te stoppen, vrijwel direct daarna mocht Mieneke de Jong aan de andere kant alleen op Tetina afgaan. De Jong schoot hard maar helaas net naast het doel. Het aantal kansen voor Oranje was ook voor coach Franke lastig te tellen: ‘Ik heb ze geprobeerd te tellen maar ik had vanavond een rekenmachine nodig. We hebben de beste wedstrijd van het toernooi gespeeld maar we kregen de puck er gewoon niet in. Vanavond waren de goden gewoon tegen ons.’

Oranje kreeg ook weinig hulp van de zwakke referee Melissa Szkola. De Amerikaanse verzuimde Letland te bestraffen voor acties waar Oranje wel de straffen voor kreeg. Zo kreeg Kayleigh Hamers bijvoorbeeld een straf kreeg voor een kleine schouderduw, zo kwamen de Letse dames bijna overal mee weg. Bij elke IIHF-toernooi heeft het thuisland de referee niet tegen, maar dit was bij vlagen een schande voor de sport. Franke: ‘Ze was vatbaar voor wat er op de tribune gebeurde. Als er daar geschreeuwd werd, ging haar hand omhoog. Dat mag niet op dit niveau.’

In de derde periode kreeg Nederland in het begin nog wat mogelijkheden. Daarna liep de ploeg tegen teveel straffen aan. De straffen in deze periode waren overigens wel terecht. Een straf tegen Bieke van Nes anderhalve minuut voor tijd gooide nog roet in het eten. Acht seconden later haalde Franke nog goalie Claudia van Leeuwen naar de kant. Daarna wist Oranje Letland nog even vast te zetten en kreeg nog de laatste kansen. Uiteindelijk was het Geca-Miljone die een pass van Hamers onderschepte en daarna de 2-0 in het lege doel schoot.

Dit duel liet wel de potentie en kracht van dit Oranje zien. Franke: ‘Ik ben trots op deze meiden, want vanavond hebben ze laten zien dat ze kunnen ijshockeyen. Niemand gaf op en iedereen ging ervoor. We hebben de afgelopen dagen wat gesprekken gevoerd en de dames hebben dat goed opgepikt. Iedereen was scherp en vanavond speelden zoals we het altijd moeten doen. Daarom ga ik toch met een tevreden gevoel naar huis ondanks het missen van een medaille.’

Letland promoveert naar divisie 1A. China pakte het zilver en Hongarije gaat naar huis met de bronzen medaille. Kazachstan eindigde als laatste met twee punten en degradeert naar divisie 2A.

De foto's bij dit artikel zijn van Marco Spelten, klik hier voor meer foto's.